— Догоняй, Ария! — выкрикнула она уже с нижних ступеней. — Бейсбольная команда на сегодняшней вечеринке у Бекки долго ждать тебя не будет!
Собралась возразить о том, что изначально собиралась просто прогуляться где-нибудь, а не совершать повторный подвиг с тяжёлыми похмельными последствиями, но хлопнувшая входная дверь ясно дала понять — слушать меня больше некому. Ничего не осталось, как смириться с обстоятельствами и, подхватив сумку и куртку, отправиться следом за подругой.
Вечерняя прохлада проникла в лёгкие, как только я переступила порог дома. Голова немного закружилась от выпитого вина, и пришлось ненадолго прикрыть глаза, чтобы вернуть рассудку состояние ясности.
— Дженна, а ты такси вызвала, а то идти пешком до Бек… — позвала подругу, но тут же умолкла, заметив на тротуаре помимо девушки ещё одну персону. — Привет, Райан.
Для правдоподобности подняла ладонь в приветственном жесте… будто бы я и правда рада видеть своего соседа.
Вот же дерьмо!
Совсем забыла, что обещала ему позвонить!
— Нет ещё, не вызвала, — изобразила не меньшее радушие подруга, широко улыбнувшись в адрес Райана. — Не успела. Только вышла, а тут… — замолчала, окидывая молодого человека многозначительным взглядом.
Блондин едва заметно прищурился, натягивая подобие доброжелательной улыбки под стать нам обеим. Он крепко сжал кулаки и выжидательно приподнял бровь, сканируя меня пристальным взглядом. Очевидно, что ситуация его нервировала. Видимо, хороших актёрских данных во мне и Дженне всё же маловато.
— Думала, ты занят поручением Тэсс, — нашлась с первым подвернувшимся предлогом избавиться от его общества. — Уже освободился?
Может быть, завтра мне и будет стыдно, но в данное время желание избавиться от первопричины вспыхнувшей неловкости — сильнее остального.
— Тэсс осталась в клинике вместе с Клариссой, — разрушил мои хлипкие надежды на освобождение Райан. — Пришлось отложить до завтра. Собрались куда-то? Могу подвезти, — кивнул в сторону припаркованного у дороги «Dodge RAM».
Пока я собиралась с мыслями как бы отказаться потактичнее, Дженна решила всё самостоятельно за нас всех.
— Аарон прислал сообщение, — девушка демонстративно взмахнула телефоном со светящимся экраном, — чуть не забыла, что на сегодня ещё не вся моя работа выполнена. Вы ребят езжайте, а я, как освобожусь, так примкну к вам. У Бекки каждая вечеринка с размахом. Ты как, Райан? Не против составить нам компанию?
Вот же… Предательница!
— Я бы с радостью, но тут новый бар неподалёку открылся, — задумчиво отозвался сосед с явным скептицизмом, — меня там друг ждёт…