— Вот видишь, не так уж и страшно, да, Ария? — вырвал из пелены очередных раздумий насмешливый голос Джеймса.
Не сразу поняла о чём речь.
— Оказывается, я и правда не кусаюсь, — продолжил он, добавляя в напускной задумчивости: — Разве только если ты сама меня об этом хорошенько попросишь…
Ах, вот оно что!
— С чего ты решил, что я тебя боюсь? — сделала вид, будто не понимала и дальше, старательно игнорируя последнюю фразу.
Брюнет вскинул бровь, а его губы расплылись в новой усмешке.
— А разве это не так? — вкрадчиво поинтересовался мужчина.
Взгляд чёрных глаз смотрел так въедливо, что напоминал сканер, способный считать меня всю с потрохами. Словно передо мной не человек, а тот, кто способен видеть людей насквозь.
При мысли о последнем по телу прошлась ледяная дрожь, вынуждая поёжиться от неприязненного чувства. Вот уже дважды за сутки Джеймс Деверо, и правда, пугал меня до чёртиков, при этом ничего особо ни делая.
— Что за глупости? — отозвалась незамедлительно, вопреки настоящим ощущениям. — Нет, конечно.
Возникшая пауза заполнилась всё тем же дотошным считыванием любой моей реакции, но я продолжила смотреть в ответ, не отведя взора. Так оказалось гораздо легче убедить в сказанном не только его… себя в первую очередь.
— Хорошо, — наконец, нарушил молчание Джеймс, широко и открыто улыбаясь.
И только я собиралась облегчённо вздохнуть, как одним резким порывистым движением наглец схватил за талию, пересаживая к себе на колени.
Я не то, чтобы начать сопротивляться, опомниться не успела!
— Хм… и правда, не боишься, — протянул брюнет мне на ухо ласковым обжигающим полушёпотом. — Да, Ари?
Шок от случившегося всё ещё не прошёл, поэтому я просто сидела и не двигалась. И не знала, как реагировать дальше… особенно если учесть, что немногочисленные посетители все как один уставились в нашу сторону.
Прикрыв глаза, вдохнула глубже, потому что прекрасно помнила, насколько быстро заканчивался в моих лёгких кислород, когда Джеймс вот так близко.
— Ария, — тихо позвал мужчина.
Осторожно и медленно, словно боялся спугнуть, он отнял ладони от моей талии, чтобы тут же расположить одну на моём бедре, а второй — обхватить за затылок. В памяти благополучно всплыли последствия прошлого раза, когда он делал нечто подобное. Задержала дыхание в предвкушении и ожидании… несколько секунд, так как в следующие — разум услужливо напомнил о количестве свидетелей, которые до сих пор любовались тем, что мы творили.
— На нас все смотрят, — прошептала едва слышно, открывая глаза. — И, кажется, даже фотографируют, — добавила, заметив, чем занята парочка нервно хихикающих подружек у стойки администратора.