Лекции у профессора Конорс, и правда, закончились около восьми вечера. Мой телефон к тому времени полностью разрядился, и я с «чистой совестью» направилась домой, допив там остатки «Cabernet Sauvignon», после чего улеглась в постель. Правда, уснуть так сразу не удалось. Зато, наконец, выкроила время, чтобы заняться чтением книги, доставшейся мне весьма занятным образом.
История, с которой я познакомилась, была написана в виде исторической хроники, хотя и выглядела самой что ни на есть легендой. Чернокнижный ковен ведьм, их алтарь, дающий силу, демоны… Последнее заинтересовало особо сильно. Последние страницы содержали то, что очень походило на сцену из моего недавнего сна. Одна из Верховных ведьм призвала Ангела Смерти, чтобы заключить с ним сделку. Сделка не состоялась. Вмешались Паладины. Они заточили его в месте, которое не существует.
Паладины.
Ведьмы.
Магия.
Ангел Смерти.
Всё это походило на страшную сказку «на ночь». Вот только голос в моей голове, принадлежащий пленённому, был самый что ни на есть настоящий.
Не помню, когда в последний раз мне снились сны… Обычные — такие, как нормальным людям. Сегодняшняя ночь не стала исключением.
Темнота ещё не отпустила разум, но что-то словно вытолкнуло из объятий морфея, вынуждая проснуться. С несколько секунд я просто лежала, неподвижно уставившись в потолок. И чем больше времени проходило, тем явственнее усиливалось чувство — сейчас мне нужно быть где угодно, но только не в своей постели. Нет, мне не было страшно. Ненавистного голоса я тоже не слышала. Но всё равно подсознательная тревога надёжно опутывала прочными сетями безысходности, заставляя сесть. Будто у меня просто не оставалось иного выбора.
— Это ещё что значит? — пробормотала тихо.
Сжала пальцы до хруста в суставах, цепляясь за покрывало, и прикрыла глаза в поисках хоть чего-нибудь внутри себя, что могло бы помочь справиться со свербящим ощущением неправильности. И тут же зажмурилась сильней, потому что резкий порыв ветра буквально ударил по лицу, вынуждая отклониться вбок.
— Вот же… — проворчала в недовольстве, открывая глаза.
Изначально просто собиралась закрыть не вовремя распахнувшееся окно, но в итоге замерла, не в силах пошевелиться. Так и сидела на собственном покрывале, только не в своей спальне, и уж тем более не на кровати.
— …дерьмо, — закончила предыдущую фразу.
Рассветные лучи раскрашивали небо огненно-алыми росчерками, разгоняя ночной мрак, так что не пришлось напрягать зрение, чтобы разглядеть вокруг себя пустую бетонную поверхность округлой формы, за пределами которой виднелась лишь пустота. Ограждения не было, а край — обведён широкой красной линией. По центру красовалась огромная цифра двенадцать, позволяя распознать вертолётную площадку. Но не это самое главное. Тихий утробный рык зверя в трёх шагах от меня — гораздо значимее того, где я и как вообще здесь оказалась.