Охота подошла к концу, как и предсказывали, лучшей охотницей стала Семила. А я поняла, что напилась. Какой конфуз! Я улыбалась сама с собой, мысленно подыскивая аргументы, которыми буду крыть упреки бабушки.
– Арочка, у тебя все хорошо? – прошептала мне на ухо Лорана.
– Угу, – промычала я.
Она недоверчиво посмотрела на меня.
– Наверно тебе не стоит подходить к бабушке, мы отвезем тебя сами.
Охотники появились для церемонии награждения, зрители аплодировали, князь произносил речь. А для меня окружающая действительность вдруг переменилась. В ушах стучала кровь, я слышала собственное дыхание, а свет стал почему-то красного оттенка. Я встала, стул опрокинулся. Как сквозь вату я слышала, что ко мне обращаются, у меня что-то спрашивают, но я не обращала внимания. Я потянула носом воздух, я искала ЕГО. Я пошла мимо столов, особо не отдавая себе отчета в своих действиях, на меня мало обращали внимания, так как началась церемония награждения. Я заметила это – кусты недалеко от княжеской площадки дернулись и я поняла: оно сейчас нападет. Я побежала. Видно я обернулась на ходу, потому что осознала, что бегу на четырех лапах. Оно вылезло, резко сорвавшись с места, прыгнуло в сторону княгини. Этого никто не ожидал, я прыгнула вперед, что было сил, мне удалось: я приземлилась на место княгини, оттолкнув ее и загораживая собой, лицом к лицу с сущностью. Я опешила – это был волк, но какой: по меньшей мере, вдвое больше меня, с горящей синим пламенем шерстью, с огромными клыками, мускулистыми лапами, красные глаза его ничего не выражали, но ощущение ненависти исходило от этого существа. Оно зарычало и бросилось на меня. Острые клыки вонзились мне в плечо, я взывала от боли. И в эту секунду, мое сознание словно прыгнуло в другое измерение – я видела мужские руки, отбивающиеся от этого существа, я видела как оно грызет и летят брызги крови и куски плоти, я чувствовала как человек пытается обернуться и не может. И я поняла – именно эта сущность загрызла моего деда. Волна слепой ярости захлестнула меня, и я вонзилась в шкуру существа. Наверное, это все заняло не больше нескольких секунд, потому что никто не успел обернуться и прийти мне на помощь. Но мне она была не нужна, я не думала об этом, в мозгу стучала только одна мысль – убить. Я бросалась на существо, оно на меня, мы сильно отскочили в сторону, когтями я прочертила по его морде, задев глаза нежити, оно взвыло, сзади спешили к нам. Существо бросило взгляд в ту сторону и рвануло к лесу. Я бросилась следом. Догнать. Убить. Догнать. Убить. Я не думала ни о чем кроме этого. Догнать. Убить. Лес уже был в паре метров. Я почти догнала и прыгнула на существо, обнажая клыки. Но что-то большое и темное выскочило сбоку и меня отбросило в сторону. Я покатилась по траве, а когда вскочила на лапы – существо уже скрылось в лесу. Я перевела взгляд – передо мной стояла огромная пантера, преграждая мне путь к Запретному лесу. Ну нет, мне ничего не помешает. Я рванула вперед, пытаясь обойти ее, но она с ревом бросилась на таран, и меня снова отбросило в сторону. Я вскочила и в бешенстве и кинулась на нее. Она на меня. Мы снова покатились по траве, пантера была сверху, я пыталась ее укусить.