Заэль настаивал на том, чтобы покинуть Залесье немедленно, но Офелия была тверда в своем намерении дождаться инфернов, посланных на разведку.
— А если они вообще не вернутся? — ворчал Заэль, наматывая круги по центральной площади опустевшей деревушки и поглядывая на Натаниэля, который становился мрачнее с каждой минутой.
— Чушь, — уверенно отмахнулась Офелия. Они вернутся максимум через час-другой. И если все чисто, мы тут же двинемся в путь. Надо уйти подальше отсюда для безопасного прыжка в пространстве. Инферны защитят нас, поверь мне.
— Я верю, — вздыхал Заэль. — Но как же это невыносимо — просто сидеть и ждать.
Этот "час-другой" мучительно долго тянулся в нервном ожидании неизвестно чего.
— Нам бы саму Джоану выцепить, — цокал языком Заэль, тревожно вглядываясь в даль. — Эх, если бы я знал, где ее можно найти…
— Я знаю, где засела Джоана, — встрепенулся Натаниэль.
— Знаешь? — взволнованно спросил Заэль. — Что ж ты раньше молчал! Можешь отвести меня к ней?
— Ну конечно! — энергично закивал Натаниэль и с готовностью вскочил на ноги. — Это не очень далеко, но передвигаться лучше по лесу, чтобы не засекли в небе. Где-нибудь за час доберёмся.
— Отлично! Тогда выходим прямо сейчас, и…
— Кхм… Заэль?
Офелия коснулась его руки и шепнула на ухо:
— Можно тебя на пару слов?
— Хммм?
Заэль удивился, но позволил увести себя в сторону и вопросительно уставился на Офелию.
— Мне этот мутный тип категорично не нравится, — прямо сказала она.
— Да брось. Ты видишь, как у него поджилки трясутся?
— У него явно нечистые помыслы.
— Ты себя накручиваешь. Чего ты к нему прицепилась?
— Он ангел!
— И? Не все ангелы жаждут моей смерти, — хмыкнул Заэль.
— Он увеличивает мое беспокойство и желание быть огнемётом, палящим в лица шипящей лавой, — продолжала гнуть свое Офелия. — Вот скажи мне, кто он для тебя?
— Он мой д… друг, — он запнулся, задумавшись над этим утверждением и добавил:
— Был им раньше, во всяком случае.
— Ты ему доверяешь?
Заэль медленно покачал головой. Пожалуй, сейчас он не доверял никому из ангелов, даже тем, с кем прошел сквозь огонь и лед.
— Тогда почему ты позволяешь ему плясать под твою дудку?
— Ничего подобного. Мне просто нужно подобраться к Джоане. Ты знаешь, я могу сделать это осторожно.
Офелия тяжело вздохнула и недовольно поджала губы.
— Отговаривать тебя бесполезно, да?
Заэль только развел руками, мол, как видишь.
— Что ж… В таком случае, если он тебя укокошит, я смогу тебя воскресить. А потом сама придушу тебя.
Заэль рассмеялся и чмокнул Офелию в щеку.
— Договорились.
Офелия согласилась отпустить его только в сопровождении парочки инфернов, что не вызвало восторга ни у Заэля, ни у Натаниэля. Странные существа бесшумно следовали рядом, напоминая жуткие клочки тумана.