Уже на выезде из ущелья они заметили погоню. Похоже, враги, расправившись с верными королю людьми, не теряя времени, оседлали лошадей и бросились за своей добычей.
Ал понимал, что как только они покинут каменные стены, то окажутся как на ладони. Единственный шанс на спасение — это затаиться в лесу, что начинался сразу после выхода из ущелья. Благо, здесь дорога делала крутой поворот, и они на время пропали из поля зрения противника.
Он жестом приказал Мелии придержать коня и свернуть, и они, не останавливаясь, въехали в густые заросли и спешились.
Они стояли и старались унять сердца, рвущиеся из груди, и держали лошадей за морды, когда увидели, что преследователи промчались мимо и скрылись за холмом.
— Нам надо уходить. Если будем ехать полями на запад, то выйдем на Ротланский тракт. И по нему приедем в порт. Ваше Высочество, вы меня слышите? — Алистер повернулся к Мелии, но она стояла, зажмурившись, и вся тряслась.
— Мелия… — Алистер тронул её за плечо, и она вздрогнула.
— Они… Дакс и все они… — всхлипнула принцесса.
— Нельзя думать об этом. У нас ещё будет время оплакать их, но сейчас нам нужно бежать. Понимаете?
Мелия кивнула, но губы её продолжали дрожать, а глаза наполнились слезами. Алистер снял с себя плащ и накинул ей на плечи.
В лесу было тихо, и сумрак лёг туманным покрывалом на землю, когда они выехали на лесную тропу и помчались на запад.
— Это странно, — заключила Нора.
Близился вечер. Они только что закончили обсуждать, почему твари до сих пор не напали на форт.
— Хочешь, чтобы всё быстрее началось и быстрее закончилось? — спросил Виктор и подошёл к одной из онори.
Новобранцы при виде него расступились и встали чуть поодаль, с интересом наблюдая за моро, который приручил змея. Фуша так и не появился, и это начинало нервировать Вика. Но больше всего его раздражало непонимание, почему твари не выходят на поверхность.
— Ты ведь тоже этого хочешь? — Нора заглянула ему в глаза, но Виктор не ответил. Его сейчас больше интересовало натяжение жил метательной машины. — Нам это на руку. В конце концов, появилась надежда, что Фин успеет вовремя.
Виктор поморщился при упоминании старшего брата и пошёл к насыпи. Вскарабкавшись наверх, он остановился рядом с одним из наблюдателей и стал вглядываться в горизонт. Там всё оставалось таким же неизменным, как и вчера.
— Мне всё это не нравится, — сказал он Норе и кивнул подошедшему к ним Толину.
— Вы думаете, нас ждут сюрпризы? — обратился к нему высокий и худощавый командующий позицией.
— А разве то, что происходит сейчас там, не сюрприз для вас? — Виктор кивнул в сторону разломов, и военачальник склонил голову, соглашаясь с ним. — Не следует ослаблять бдительность.