***
Валдар услышал, как отворилась дверь и раздались быстрые шаги Фина.
— Отец! Ты хотел меня видеть? — он с почтением поклонился и, заложив руки за спину, выпрямился, ожидая ответа.
Узкие щели ноздрей вздымались от клокотавшей внутри ненависти к брату. Фину нужно было собраться. Валдар не любил склок между детьми, а гневить владыку никто не решался. С трудом наследнику удалось унять биение сердца, как раз вовремя — дверь снова отворилась и к ним подошла Лара.
— Отец, — она в который раз склонила голову.
Валдар окинул их взглядом и жестом пригласил за большой каменный стол, вокруг которого стояли мягкие кресла, обитые тёмной кожей.
— Виктор едет на юг, — начал владыка. Фин уже хотел что-то сказать, но Валдар поднял руку, призывая к молчанию. — Его помощь там будет кстати. Ты, Фин, можешь не успеть.
— Но, отец, ты сказал, что прикажешь Виктору вернуться на север, — удивилась Лара.
— Именно это я и приказал. Но разве Виктор кого-нибудь слушает? — усмехнулся повелитель.
Губы Лары вытянулись в тонкую нить. Она сочла разумным промолчать, однако всё ещё взбудораженный перепалкой Фин не смог остаться в стороне.
— Отец, позволь заметить, что Виктор слишком часто нарушает приказы, и его неповиновение переходит все границы, — Фин стиснул зубы, и его красная кожа в этот момент, казалось, потемнела.
— Тебе следует держать его при себе, а не отталкивать, — холодно отозвался Валдар, — Виктор силён. И сила твоего брата уже не раз спасала моих подданных.
— Виктор опасен, как и змей, — не сдавался Фин.
— Верно. Считай тебе повезло, что он, в отличие от других, не стремится к власти, — яркие голубые глаза владыки сверлили Фина, и тот, не выдержав, отвёл взгляд, покорно склонив голову. Валдар удовлетворённо кивнул и продолжил. — Отправляешься на юг. Слишком много расщелин забурлило. Можешь идти.
Фин поднял глаза, но Валдар уже смотрел на Лару. Наследнику ничего не оставалось кроме как исполнить приказ отца.
Даже когда за старшим сыном захлопнулась тяжёлая дверь, владыка не спешил заговорить с дочерью. Он изучал Лару, будто пытаясь отыскать в ней что-то новое. Но она была точно такой же, как и раньше. Мягкие черты лица, приплюснутый нос с узкими ноздрями, как и у всех моро, пухлые губы, вертикальные зрачки на тёмно-фиолетовой радужке, чуть заострённые уши. Ничего необычного — всё та же Лара. Но справится ли она с тем, что он ей уготовил?
Лара ждала, когда Валдар заговорит. Ей стало неуютно под изучающим взглядом отца. Она любила его, но, как и многие, опасалась. Владыка уже не раз доказывал, что его доброта равносильна его жестокости.