— Здравствуйте.
Он протянул руку, я машинально пожала её, только через секунду заметив свой очередной конфуз.
— Простите, Ваша рука!.. — я быстро отпрянула, звякнув браслетами, оставляя на ладони мужчины красный след. Рахим перевёл взгляд на ладонь и беззаботным жестом попытался смахнул её, из-за чего краска перенеслась на левую ладонь. Смешно поджав губы и нахмурившись, он хотел подозвать слугу, но тот и так уже нёсся к нам на всех порах. С сухим белым полотенцем. Из-за меня уже два пострадавших…
— Не думал, что меня будут приветствовать по всем традициям. — он явно шутил, и говорил как-то успокаивающе. Думал, что я расстроилась? Так точно! Я неудержимо краснела, чувствуя себя разносчиком заразы.
— Видимо, судьба. — раздался весёлый шёпот откуда-то сбоку, и я пересеклась взглядом с озорными голубыми глазами парня едва старше себя. Он подмигнул мне и скрылся в толпе.
Мной охватило чувство, что я опять сделала что-то не так, и как выбраться из подобной ситуации я просто не имела понятия. Щёки пылали, в носу защипало, а подбородок задрожал.
До боли вжимала ногти в ладонь, но не помогало. Я видела, как на оставшийся между нами шаг приблизился Рахим и прошептал:
— Ну что Вы, успокойтесь. — так добро и ласково, он коснулся пальцами моей щеки и тут же отдёрнул их, оставив ощущение краски на лице. И мне бы и правда успокоиться, но сзади подошёл Ким и его закономерный вопрос «что случилось?» заставил всхлипу вырваться из горла.
Быстрым шагом я заторопилась покинуть зал гостей. Было жутко стыдно. Вокруг раздавался шёпот и голоса: «Она такая маленькая!», или «У неё такое красное лицо!».
Вырвавшись всё же на улицу, я обошла дом через алею, вышла к открытым окнам зала, за которыми продолжала играть музыка и шуметь голоса.
Плюхнувшись на скамью, сделала глубокий вдох. Мне хотелось разрыдаться, но оставшись одной было легче сдерживаться. Проклятую краску стряхивала с рук долго, потом посмотрела на разукрашенные ладони, и чуть было не вытерла ими лицо.
Было слышно, как играет весёлая музыка: скрипка достигала своих высот, рождая в душе счастливый трепет; контрабас же, когда скрипка замолкала, делал пару нот вниз, а потом, бурно орудуя смычком, скрипач вновь напряг всё во мне. Добавились духовые. Приятно сочеталась флейта с высотами скрипки, а низкая труба, не давала музыке слишком возвышаться, оставляя её на среднем уровне звучания. Мне казалось, между ними шло, некое, только им известное, соперничество. Но какое прекрасное сражение! Всё быстрее и быстрее. Скрипку уже не удерживал ни контрабас, ни труба. Она гордо бежала впереди.