— Мы ненадолго, извините.
Я махнула семье рукой, накинула тёплую куртку на плечи и вышла на террасу у дома. Тарг стоял, положив руки в карманы брюк, и смотрел в темноту.
— Я пойду один.
— Нет.
— Да, Арина. Живи со своей семьёй. Здесь хорошо и весело, уютно, дружно. Тебя не может случайно укусить оборотень или забрать туман. Ты здесь в относительной безопасности.
— А ты спросил, нужна ли мне эта безопасность без тебя, Тарг?
Он развернулся так быстро, что я замерла. Нечеловечески быстрое движение. Нереальное. Смазанное от скорости. Мои глаза просто не успевали за ним.
— Арина, я не совсем человек, — припугнул он.
Да догадалась я уже, догадалась. И мне всё равно! Я люблю тебя, противный ты нечеловек!
— И что?
— Я могу не выжить после возвращения браслета.
— У меня будет книга, если что, сбегу к родителям.
Я всхлипнула. Мысль меня пугала, но где-то глубоко-глубоко в душе была уверена, что всё будет хорошо.
— Город — не место для таких милых девочек.
— Место. Если Город позвал, значит, твоё место в Городе, — напомнила я ему прописную истину.
— Я не подхожу тебе.
— Чем, интересно? Тем, что слишком умен? — Делаю шаг в его сторону. — Или что слишком заботливый и внимательный? — Ещё шаг. — Или тем, что любишь меня? — Подхожу вплотную, задираю голову, чтобы видеть блестящие даже в темноте глаза. — Моё место рядом с тобой, а я создана словно специально для тебя. И не спорь со мной, волк. Мой волк. Я тебя приручила, — шепчу, становясь на цыпочки.
— Арина, — обессиленно выдыхает он, хватая меня в охапку. — Я никогда не смогу тебя отпустить, если сейчас…
— И не надо. Просто поцелуй меня, вредный волк!
— Слушаюсь и повинуюсь, моя Красная Шапочка.
Свободных спален в доме не оказалось, поэтому спали мы в гостиной. Вдвоём. Как ни настаивала мама, но оставлять его без присмотра я опасалась — вдруг сбежит? Эти благородные и желающие тебя защитить от всего на свете мужчины такие. И я, конечно же, оказалась права.
Только скрипнул диван, тут же подскочила, скинула одеяло, оставшись в подходящем для марш-броска в горах костюме: брюках и водолазке.
— Я с тобой!
— Хоть немного времени проведи с родными. Я туда и обратно, — предложил Тарг.
— Ни за что. Без меня с тобой любой кошмар может случиться, со мной — никогда. Я — твой талисман.
И сказала это до того уверенно, что сама поверила.
— Утром выйдем тогда, талисман ты мой. Ложись, — понял, что спорить бесполезно, мужчина.
— Только с тобой.
— Хочешь, чтобы меня подстрелил кто-то из твоих старших родственников и я никуда не пошёл? — хмыкнул Тарг.
— Хорошая идея, кстати.