Наверное, он почувствовал ее взгляд, потому что повернулся посмотреть на нее. Белинда быстро отвела глаза и притворилась, что стряхивает щепки с длинной юбки.
– Я слышал, что Мелисса окончила колледж и теперь сама может преподавать, – сказал он после неловкой паузы, повисшей в воздухе.
Белинда, обрадовавшись этому, поспешно ответила:
– Да, верно. Ей очень нравилось в педагогическом колледже, но она рада снова оказаться дома.
– Она останется? Здесь, я имею в виду? Я думал, что ее дом...
– О да! То есть она у нас ненадолго. Всего две недели – и они частично миновали. А потом она поедет домой. К семье.
Теперь мне кажется, будто она всегда жила с нами. Я имею в виду... здесь она была как дома... во всяком случае, я так думаю. Она прожила с нами более двух лет, а затем уехала...
Я ужасно по ней скучала, – робко закончила она.
Рэнд кивнул. Наверное, он понял, о чем она лепечет.
– Она рада, что будет учительницей? – спросил он.
– О, конечно! Она всегда хотела работать в школе. А на Западе не хватает учителей.
– Прекрасно, что ей нравится ее профессия.
Он так искренне, так неприкрыто радовался за Мелиссу, что Белинда внимательно и недоуменно посмотрела на него. «Он что, еще один тайный обожатель Мелиссы?
Неужели он так сильно желает, чтобы ее жизнь удалась,хотя мечтает о том, чтобы она никуда не уезжала?» Белинда решила, что это вполне вероятно. Как ни странно, ей стало жаль Рэнда. Похоже, он очень милый молодой человек.
Белинда беспокоилась, что он страдает из!за скорого отъезда Мелиссы.
– Хорошо, что она нашла то, чем хочет заниматься, – спокойно говорил он. – Должно быть, это здорово – решить, что тебе интересно, а потом воплощать мечту в жизнь.
Он положил в костер крупное полено. Белинда пришла в замешательство. Он очарован Мелиссой, но в то же время,кажется, слегка завидует тому, что у нее есть цель – стать учительницей. Может, Рэнд мечтает делать то, что представляется ему недоступным? Белинда не знала, что сказать. Такой поворот в разговоре стал для нее сюрпризом и загадкой.
Не успела она придумать ответ, как Рэнд взглянул на нее и улыбнулся. Она увидела, что его лицо просветлело в отблесках костра, а на щеке образовалась глубокая ямочка. «Нет,это определенно ямочка!» – сказала она себе и переступила с ноги на ногу, чтобы скрыть смущение от запретной мысли.
– У меня такое впечатление, что работать учительницей или медсестрой – это не то же самое, что доить коров, – заметил он, добродушно рассмеявшись.
Белинда улыбнулась ему в ответ и подумала минуту, прежде чем ответить.
– А может, это одно и то же, – медленно произнесла она, – если человеку нравится доить коров.