Тогда не все посеянное пропадет понапрасну.
Небольшие происшествия на фермах и свирепый грипп постоянно приводили в кабинет Люка больных людей. В окрестных селах произошло несколько случаев заражения корью.
Болели не только дети, но и взрослые. Поэтому у Белинды не было времени хандрить. И все же она с нетерпением ждала писем Эмми Джо, читала и перечитывала их столько раз, что запоминала наизусть.
Приближалось Рождество, и Белинда опять начала считать дни. Возвращение Эмми Джо было уже не за горами. В каждом письме Белинда надеялась прочитать новость о приезде,но когда она быстро просматривала страницы, то не находила в них строк о возвращении. Белинда была уверена, что Кейт и Клэр никогда не согласятся на то, чтобы Эмми Джо пропустила Рождество. Когда прибыло очередное увесистое письмо с ее именем на конверте, Белинда разорвала конверт, быстро поискала глазами дату возвращения, но так и не нашла.
Она с удивлением прочитала: «Помнишь, как Мелисса го ворила, что здесь нет парней, чтобы было из кого выбирать?
Так вот, она ошибалась. Один из них часто к ней заезжает.
Может, она и забыла о молодых людях, которые живут на Западе, но онито о ней не забыли! И она довольно быстро вспомнила Уолдена, когда он спросил, можно ли ему приехать в гости. Он сделал это почти сразу после ее возвращения до мой. Помоему, он ждал, когда она вернется».
Так значит, у Мелиссы есть жених! Белинда не удивилась этому. «Уверена, что Мисси была счастлива, что ты дождалась возвращения домой!» – пробормотала Белинда далекой племяннице и продолжила читать письмо Эмми Джо.
«И слушай, что было дальше! – продолжала она. – У Уолдена есть младший брат по имени Райан. Он просто восхитителен! Я могла бы исписать о нем много страниц.
Они сыновья владельца соседнего ранчо. Их отец помогал дедушке строить местную церковь. Райан часто навещает меня. Разве это не восхитительно? Обычно они приезжа ют вместе. Уолден и Райан собираются работать на ранчо с отцом. Мелисса говорит, что оно такое большое, что мес та хватит на три семьи. Еще у них есть сестра, но она калека. В детстве она упала с лошади, и с тех пор ноги ее не слушаются. Это печально, но она хороший человек и не па дает духом. Я много времени провожу с ней и учу ее рисо вать. Пока у нее не очень хорошо получается, но она старается».
Белинда улыбнулась. Эмми Джо откровенна, как всегда.
Она с сожалением подумала о бедной девочке, которая не может ходить. Может, все закончилось бы не так плачевно,если бы ей вовремя оказали медицинскую помощь?
«Ну что ж, мне пора, – заканчивала письмо Эмми Джо. – Уолли и Райан скоро придут, так что я должна подгото виться. В следующем письме я подробнее расскажу о Райа не. Было бы здорово, если бы ты с ним познакомилась. А пока я постараюсь как можно лучше изобразить его в наброске.