Белинда улыбнулась.
– А на самом деле всего несколько месяцев, – мягко поправила она.
Виндзор ждал их, как и сказала миссис Стаффорд Смит.
Он вошел в вагон и помог своей госпоже сойти, а потом вместе с Белиндой усадил ее в изысканно украшенную карету.
Девушка с таким любопытством оглядывалась по сторонам,что едва успевала следить за тем, что ей необходимо сделать.
Наконец все было готово. Миссис Стаффорд Смит удобно устроилась на подушках, а Белинда спокойно села напротив нее рядом с дворецким Виндзором. Кучеру приказали ехать,он щелкнул кнутом, и ретивые лошадки помчали их по запруженным людьми и экипажами улицам в центре города.
Белинде очень хотелось прильнуть к окну, чтобы видеть улицы, через которые они проезжают, но она знала: настоящие леди так себя не ведут. И она молча сидела, пока старый добрый Виндзор расспрашивал о путешествии.
– Поездка была утомительной, мадам? – поинтересовался он.
Миссис Стаффорд Смит вздохнула.
– Да, – просто сказала она, – утомительной и довольно скучной. Но все было бы еще хуже, если бы не Белинда. Она помогла мне удобно устроиться.
Дворецкий не посмотрел на Белинду, но она чувствовала,как он рад тому, что она постаралась сделать поездку для его госпожи как можно более приятной.
– А как дела дома, Виндзор? – спросила миссис Стаффорд Смит.
– Пока мадам отсутствовала, мы работали не покладая рук, – просто сказал он, и пожилая леди кивнула.
Белинда слегка повернула голову, чтобы выглянуть в маленькое окошко кареты. Появится ли у нее другая возможность увидеть все эти удивительные вещи, мимо которых они проезжают в незнакомом чудесном городе? Кажется, миссис Стаффорд Смит и Виндзора они ни капли не интересовали.
– Кухарка ждет ваших указаний, – сказал Виндзор. – Она хочет знать, какой диеты собирается придерживаться мадам.
– Мадам не собирается сидеть на диете, – объявила миссис Стаффорд Смит. – Мне надоела пресная гостиничная еда и не терпится насладиться пикантными блюдами собственной кухни. Скажи кухарке, чтобы готовила, как обычно, и побольше, потому что следующие несколько дней я собираюсь наедаться до отвала.
Дворецкий с трудом скрыл изумление.
– Хорошо, мадам, – сказал он. – А куда прикажете подавать еду? В спальню?
– Когда приедем, я буду пить чай в гостиной, – сказала миссис Стаффорд Смит. – Затем я хочу посмотреть на розовый сад. Я ужасно по нему скучала. А потом...
– Но мадам следует отдохнуть после такого длинного и напряженного путешествия, – почтительно поучал ее Виндзор.
Впрочем, он позволял себе некоторую вольность, ставшую возможной после долгих лет службы. К удивлению Белинды,миссис Стаффорд Смит не стала спорить.