Старуха показала мне моего предка, и то, что в первые секунды после просмотра было для меня низким и чудовищным, с каждым часом все больше начинало казаться мне лишь вынужденной мерой. Каждый день человеку необходимо делать выбор на пути к своей цели, а разве цель не оправдывает средства? Разве освободить мир от духа, норовящего уничтожить все живое – это не благо для человечества?
«Лишние рассуждения!» – мотнув головой, снова пришпорил лошадь, заставляя ту бежать еще быстрее. С каждым часом бешеной скачки на тракте становилось все больше песка и все меньше земли – пустыня приближалась. Я давно пересек границу государств и сейчас несся по землям кочевников и свободных племен.
Четкого плана насчет того, как найти огненное озеро – у меня не было. Видения, вызванные ведьмой, заставили меня сомневаться, что оно находится именно здесь, но, как гласили летописи последних веков – его встречали только в пустыне. Однако видение о жизни предка говорило совершенно о другом! «Вот и проверим, – замедляя шаг лошади, решил про себя, – так или иначе, я найду озеро».
Но на один вопрос себе ответить мне так и не удалось: «почему я кинулся искать именно огненное озеро?» А действительно, откуда столько решимости, что, найдя его, мне удастся уничтожить дух Кровавого Божества?
Неожиданно, без видимой на то причины, моя лошадь встала на дыбы. Мне стоило некоторых усилий, чтобы удержаться в седле и без магии успокоить взбеленившееся животное.
– Тише, – спустившись, погладил по гриве лошадку и прошептал успокаивающе снова, – тише-тише. Все хорошо.
Что на нее нашло? Усталость? Что ж, действительно. Стоит дать животному отдохнуть, а то такими темпами загоню ее до полусмерти. Напоив животное, взял ее за поводья и продолжил путь пешком.
Все окружающее пространство в закатных лучах отливало красным, – особенности местного ландшафта, – в свете закатного солнца казалось, что раскалённый шар опускается в недра лавы. Поразительное и завораживающее зрелище. Пора было искать место для ночлега, но впереди, насколько только хватало взгляда, был лишь песок и ничего больше. Отойдя с дороги, – единственной в этих краях, – стреножил лошадь. Ночь обещает быть длинной.
Ветер поднимался, заставляя песчинки покидать свои места и взвиваться ввысь. Настырный песок не знал преград и казалось, он уже был везде: в носу, в горле, под плащом. Начиналась песчаная буря. «Черт! – мысленно просчитывал варианты. – С магией было бы проще!»
В этот момент я заприметил вдалеке холм, и в голове щелкнуло: «надо добраться туда!»