– Вместо того чтобы жалеть беглеца, – подавшись чуть вперед, холодным тоном проговорил правитель, – пожалела бы себя.
– Не имею такой привычки, повелитель, – ответила, искоса поглядывая на красивое, но холодное лицо владыки Эрмина. – Жалеть себя – удел слабых.
– Авейра, – голос хэлла оставался холодным, а взгляд сейчас смог бы прожечь во мне дыру. – Я не враг тебе.
– Повелитель, – попыталась изобразить уважительный поклон, но вышло, кажется, не очень, потому что следующее, что произнес мужчина, было:
– Ты заигралась, – относительно остальных сказанных им слов, это было произнесено довольно громко, но не настолько, чтобы посчитать за крик, – тебе не кажется? Ну что ж, не буду в это лезть.
– Занимайте места поудобнее, – еле слышно пробормотала себе под нос, но правитель услышал и ответил:
– Да, – насмешка так и сквозила в каждом последующем слове, – представление обещает быть занимательным. Давно не приходилось наблюдать ничего столь веселого, похоже чем-то на охоту, вот только в этом случае дичь может и победить.
Словно по волшебству, хотя почему «словно», – может, так оно и было, – владыка подёрнулся красноватой дымкой и исчез, оставив после себя веселый смех, что по-прежнему никак не вязался с его образом в моей голове. Долго перед моим взором была одна кромешная темнота, но, что странно, она меня не пугала, а даже наоборот, успокаивала, даря веру в то, что так или иначе все будет хорошо.
Очнулась все в той же пещере. Снаружи все еще бушевали волны, а на душе к моему удивлению было спокойно. Ничем слова повелителя Эрмина не задели меня. К сожалению, о том, что за нами охотится кто-то еще помимо самого властителя Хэллворда – я знала и без того. Кто-то более усердный и везучий, чем сам правитель хэллов. Или просто владыка не сильно и старается? А что? Очень удобно. Кто-то за него может избавиться от нежелательных маргинальных элементов.
«Правители, – послышался заспанный голос Фламмена, – так не поступают. По крайней мере, на Хэллворде точно. Эрмин здесь абсолютная власть, ему не нужно оправдываться и отчитываться о тех или иных действиях. Захотел – убил. Захотел – помиловал. Все безоговорочно верят своему правителю и подчиняются ему».
«Удобно, – потягиваясь, ответила дракону. – Если бы в нашем мире было так же, многих войн смогли бы избежать».
«Люди всегда будут бороться за власть, – хмыкнул огонь, – это в их природе».
«Из твоих уст это звучит не слишком утешительно, – подумала я, – но не могу с тобой не согласиться. Многие люди жаждут власти, и способы ее достижения их не волнуют. Хотя, к счастью, я с такими не сталкивалась, да и историю знаю только поверхностно».