Следующим утром мы вышли к поселению душ. Что они делают в такой дали от работы и отработки – лично мне было неясно, но Камиллу это нисколько не озадачило. На мой вопросительный взгляд она ответила:
– Кто-то же должен выращивать овощи? – в словах девушки была доля правды, и, пожав плечами, я последовала за Анрики и хэллой.
Встретили нас озадаченно, все же не каждый день где-то на задворках мира увидишь хэллу в компании двух душ. Камилла зыркнула на местных жителей так, что все после этого старались в нашу сторону и вовсе не смотреть. Вот что значит родиться высокородной леди и с детства учиться так смотреть! Надо бы взять пару уроков. Или это умение передается по наследству?
– Почему мы не прошли мимо? – чтобы не портить авторитет нашей хэллы среди местных жителей, тихо задала вопрос Анрики, шедшему рядом со мной.
– Надо попытаться добыть припасов: воды, зерна… – шепотом ответил мне молодой человек, не поднимая глаз на Камиллу, идущую перед нами. – Путь до моря неблизкий.
Нас проводили в большой (по сравнению с остальными – уж точно) и добротный деревянный дом. Полная женщина преклонных лет накрыла стол с несколькими видами блюд и пригласила присоединиться к трапезе. Но не всех, а только Камиллу. У меня потекли слюнки, – несколько дней мы питались только дичью, а здесь на столе были и овощи, и фрукты, и несколько видов мяса, и даже сладости. Но нас с Анрики оставили стоять в дверях как неприкаянных. «Странно, вроде женщина – душа, – размышляла про себя, – почему же тогда она не предложила нам даже присесть?»
«Выслуживается, – пророкотал голос дракона в голове, – не обращай внимания. Как только хэлла утолит первый голод, вас позовут на кухню и там накормят».
Дракон оказался прав. Спустя несколько минут Камилла коротко кивнула, и тучная хозяйка с облегчением выдохнула, вытерла испарину со лба и чуть опустила плечи, расслабившись. «И чего она боялась? – промелькнула мысль в моей голове. – Что Камилла ее сейчас убьет на месте за невкусную еду?»
Молодая девочка, появившаяся из-за двери, шепотом предложила нам следовать за ней. На маленькой, но светлой кухне, перед нами поставили две тарелки с похлёбкой и удалились. Негусто. По сравнению с накрытым столом для Камиллы – так вообще.
«Это что-то вроде традиции, – объяснил голос дракона в моей голове. – Для аристократов, то есть, для всех хэллов, накрывают богатый стол. Для душ в их компании – наоборот. Местные жители подчеркивают свою благодарность, что живут в более-менее комфортных условиях».
– Что-то вроде «спасибо, что не на каменоломнях», – хмыкнула в ответ, в свою очередь внимательно приглядываясь к тарелке с мутной едой. Аппетит как-то сразу начал пропадать.