Рассмотрев простейшие процессы размножения посредством самоделения и почкования (герммация), Геккель продолжает:
«Третий способ неполового размножения — эмбриональное почкование, или полиспорогония, — тесно связан с процессом образования почек. Когда речь идёт о более низших и несовершенных животных организмах, особенно животных растительного типа и червях, очень часто приходится наблюдать, как небольшая группа клеток внутри некой многоклеточной особи отделяется от себе подобных и как затем эта небольшая изолированная группа постепенно развивается в самостоятельную особь, по отношению к которой первая особь выступает в качестве родителя, и рано или поздно покидает её… Хотя, с одной стороны, эмбриональное почкование, как это очевидно, не слишком сильно отличается от обычного, с другой стороны, оно связано с четвёртым видом неполового размножения, которое, можно сказать, является переходной формой к половому размножению, а именно — с образованием эмбриональных клеток (моноспорогония). В этом случае уже не группа клеток, а только одна клетка внутри воспроизводящего организма отделяется от себе подобных и самостоятельно развивается дальше после выхода из родительского организма.
Половое, или амфигоническое, размножение (амфигония) — это обычный способ размножения, распространённый среди некоторых растений и более высоких видов животных. Несомненно, что он возник на гораздо более поздних стадиях истории Земли из неполового размножения, скорее всего — из эмбрионально-клеточного… Во всех перечисленных выше основных формах неполового размножения — делении, обычном почковании, эмбриональном и эмбрионально-клеточном почковании — отделившаяся клетка или группа клеток была способна развиться в новую особь, тогда как при половом размножении клетка вначале должна быть оплодотворена другой плодородной субстанцией. Оплодотворяющая сперма вначале должна смешаться с зародышевой клеткой (яйцеклеткой), прежде чем последняя сможет развиться в новую особь. Эти две плодородные субстанции — сперма и яйцеклетка — могут вырабатываться либо одним и тем же индивидуумом — гермафродитом (гермафродитизм), либо двумя различными индивидуумами (половое разделение).