— Что, и все? — потянула я, — Так просто?
— Пока что да. Но чем дольше она будет у тебя под контролем, тем сложнее станет удерживать связь...
Некромант говорил дальше, но я уже не могла его слушать.
Накатил необоснованный ужас. Я громко выдохнула, прижимая ладонь к груди, где бешено забилось сердце. Шаг назад, — и едва не осела на алтарь, пачкая штаны в крови и пыли.
Я смутно чувствовала, как Идвин помогает мне встать. Легко бьет по щекам, пытаясь привести в чувство, отряхивает налипшую на одежду грязь.
— Что происходит? — с трудом проговорила я непослушным языком.
Призрак явилась легким сквозняком. Ее силуэт поначалу вырисовывался молочным облачком, на котором медленно проступили очертания фигуры, одежды, и лишь затем оформилось лицо.
— Прошу прощение, повелительница, но я не могу выполнить это поручение.
Ее губы отчего-то дрожали. Глаза переполнял... страх?
Так это ее чувства я испытала? И это при том, что, наученная Идвином, по привычке поставила все требуемые блоки, которые должны оберегать меня от влияний извне.
— Как это понимать? — тихо и угрожающе спросил некромант.
— Я… просто не могу. Над этим человеком уже довлеет другой дух. Из подселенцев. Так долго, что душа живого почти срослась с мертвым.
От удивления я смогла только раскрыть рот, не в силах что-либо сказать.
— Подселенец? Знаешь конкретно, что за дух?.. — медленно спросил Идвин.
— Это хорогг. Достаточно старый, чтобы представлять для кого-то вроде меня серьезную опасность. Немилостивому Вернису, да будет кровью и мечом запечатлено имя его, было угодно, чтобы хорогг не успел заметить его слугу… Вас опередили и давно. Кто-то, используя духа, уже долгое время внушает этому человеку нужные мысли и постепенно меняет его личность... Хорогг и смертный начали срастаться друг с другом. Жертва оказалась слишком слабовольна, чтобы с ним бороться.
— Хорогг? Это еще кто? — спросила я, смотря на серьезное лицо Идвина.
— Пренеприятные духи, которые и при жизни умели доставить другим людям достаточно неприятностей, — размыто ответил тот и тяжело вздохнул, странно на меня посмотрев. — Клэр… хорогги в природе редкость, сами подсосаться к человеку они не способны, а подселить его может лишь опытный некромант. Убрать его крайне сложно, а без ведома того, кто это сделал — невозможно.
Я медленно осела обратно в пыль, опираясь спиной на гранитный алтарь. В голове в змеиный клубок свились пугающие мысли, и чем дольше я размышляла, тем сильнее ужас сжимал сердце.
— Нужно проверить еще одного человека, — тихо сказала я. — Его личной вещи у меня с собой нет, но, думаю… будет достаточно моей крови. Я… я хочу, чтобы ты взглянула на моего отца.