Идвин пришел к тому моменту, когда я была готова начать скандировать ее нараспев. Увидев некроманта, я вовремя себя остановила, тем самым спасая свою и так изрядно подмоченную после неприглядной ситуации с призраком репутацию.
Впрочем, если уж говорить о репутации и о всем тому подобном, то провокационно выглядел, скорее, сам некромант. Растрепанный и взлохмаченный, он явно собирался наспех, и пару пуговиц на рубашке стоило бы для приличия все-таки застегнуть…
— Прошу прощение за опоздание, — быстро проговорил он.
— Добрый вечер. Да ты словно бежал от кого-то… — проговорила я, вставая.
— Что-то вроде того, — уклончиво ответил маг. — Нужно было задержаться, семейные дела. Еще раз извини, что заставил ждать. Пока по городу и его окрестностях бродит оголодавший драугр, нехорошо оставлять молоденькую девушку поздно ночью в одиночестве.
Идвин до конца застегнул рубашку и пригладил волосы, возвращая себе приличный вид.
— Какой еще драугр? — растерянно спросила я, не понимая, о чем он говорит.
— Ну, тот серийный маньяк. Ты же не думаешь, что это обычный некромант? — невесело ухмыльнулся Идвин.
— Откуда ты знаешь?.. — внутри меня вновь зашевелились нехорошие подозрения по поводу причастности молодого человека к происходящим преступлениям.
— Это скорее предположение. Но если судить по тем частям тела, которые выедались из жертв, то нежить явно гурман. Не веришь мне на слово, то ознакомься с газетами, пустоголовые гули не станут так привередничать. А учитывая все обстоятельства и местность, и исключая экзотических видов нежити, которых здесь совершенно точно не может быть, мы можем заключить, что это, скорее всего, именно драугр. Во всяком случае, это пока самое правдоподобное объяснение.
— Но кто это вообще такой? Тоже нежить? Действует сама по себе, без воли некроманта?
— Это и есть некромант, — глядя на меня с удивлением, пояснил Идвин. — Ты что это, сказок про драугров в детстве не читала?
— Не думаю, что моя маменька была бы в восторге от подобных сказок, — пробормотала я.
— Что ж, тогда потеряла ты немного. Если по существу, драугры — высшая нежить. Из той, которая имеет разум и действует более чем осознанно. Кроме того, учитывая, что подобное существо может жить бесконечно долго, эти твари чаще всего куда умнее обычного человека, под которого отлично маскируются. Стать драугром можно лишь в результате ритуала и только в том случае, если будущий драугр — природный некромант, способности которого после смерти и нового рождения вырастают многократно. Технология подобного обращения, естественно, держалась в секрете даже тогда, когда к некромантам относились терпимее.