— Это хорошо, — обрадовалась София. — Познакомим их с Вано.
Синтия, слегка покраснев, покосилась на Вагариуса, который сидел на стуле рядом с постелью и понимающе улыбался.
— Конечно, познакомим.
Как только за Синтией закрылась дверь, Вано сказал:
— Софи, я хочу предупредить, что собираюсь подавать прошение императору о признании тебя моей внучкой.
От удивления она на несколько мгновений онемела, а потом, очнувшись, выпалила:
— Но Вано, зачем?! Это же не дает решительно ничего, кроме…
— Это сделает тебя моей наследницей, — отрезал Вагариус, и она сразу поняла, что спорить бесполезно. — И в случае моей смерти ты получишь все. В отличие от Альтаки, где по закону наследство можно оставлять кому угодно, хоть собственному секретарю, у нас это невозможно — деньги и частная собственность переходят только признанным кровным родственникам.
— Я знаю. — София закусила губу. — Вано, если ты беспокоишься о долге моего отца, то…
— Там больше не о чем беспокоиться. Нет никакого долга.
Она смотрела на Вагариуса, не понимая, о чем он говорит. Как это — нет долга? Она ведь заплатила половину. Еще столько же!
— Император закрыл все счета. Так мне вчера сказала твоя мама, Софи. Долга больше нет. И я уверен, что на твоем личном счете тоже приличная сумма денег.
Стало так больно и плохо, что София едва не разрыдалась.
Ну зачем, зачем он это сделал? Как будто любовь и преданность можно купить! Она ведь спасла Агату не ради денег, и вообще не осознавала ничего! И так жизнь свою ей отдал, еще и деньги…
— Ох… — выдохнула она, закрыв ладонями лицо. — Какой кошмар…
— Ну почему кошмар, — Вано пересел на кровать и погладил Софию по плечу. — Не воспринимай это настолько болезненно, Софи. Его величество просто хотел тебя поблагодарить.
— Он же спас мне жизнь! Деньги-то зачем?! Гадко это. Я же не ради денег!
— Ты придаешь этому факту слишком большое значение, — сказал Вано ласково и, перехватив ее руку, заставил посмотреть на себя. Глаза его были теплыми и понимающими. — Как и все честные люди, выросшие не в достатке. Для тебя это сродни позору — получить деньги не за выполненную работу, а просто так. Но ты сейчас не права. Подумай о семьях погибших в эту субботу, подумай, в конце концов, о Дэйве — у него остались жена, маленький ребенок и родители. Император не способен вернуть им человека, которого они любили, но он может помочь решить кое-какие проблемы. Или было бы лучше оставлять этих людей без финансовой помощи? Раз уж деньгами нельзя расплатиться за отнятую жизнь, то и зачем зря стараться.
— Ну что ты говоришь, Вано…