Я оказался в просторном зале, лежащим перед пустующим каменным троном. Пол покрылся густой сетью трещин, украшенных зелеными ростками пробивающейся травы. Высокие колоны упирались в покосившейся свод потолка, угрожающе накренившего над залой.
- Хватит этих соплей, - сказал я, вставая с земли. – Отдай мне мой гримуар.
- А я не ошибся в тебе, - загремел голос, эхом разносясь по залу. – Только хныкал, как ребенок, а сейчас такой холодный, словно ледышка.
Воздух в центре трона начал уплотняться, свиваясь в полупрозрачную фигуру. Она отдаленно напоминала человеческую, но более массивную и угловатую, будто небрежно высеченная статуя гиганта. Я отошел на шаг назад, почувствовав сильный ток враждебной маны.
- Не бойся, крольчонок, - сказала фигура, покачиваясь в воздухе. – Я лишь хочу предложить тебе небольшую сделку. Ты поможешь мне, а я помогу тебе.
- Чего ты хочешь? – спросил я, лихорадочно припоминая подходящее защитное заклинание.
- Брось свои шалости, - рассмеялся дух. - Я знаю, чего ты жаждешь, но могу с уверенностью сказать, что это желание неосуществимо. Ты куда слабее большинства тех, кто вошел сюда ранее. Дикий маг, обреченный довольствоваться крохами силы.
- А кто ты такой, чтобы утверждать это? – спросил я, всматриваясь в очертания фигуры.
- Я старше всего вашего вида, не имеет смысла называть мое имя, - уклонился от ответа дух. – Ты планируешь убить самого императора, обладая столько жалкими способностями?
Он знает то, что я постарался глубоко скрыть в своем сердце. Любой из магов, постарался бы убить меня, узнай о главной цели моей жизни. Убить тирана, поглотившего мою семью в пламени чудовищного ритуала, пожирающего саму суть жизни.
Но сейчас я так слаб.
Сорняки значительно уступают потомственным магам. Лишенные поддержки семьи, ускоряющих развитие эликсиров, источников маны. Большинство сорняков становятся безумцами, не способными контролировать и направлять свою силу.
- В чем суть сделки? – спросил я, делая шаг навстречу духу. – Какова цена твоей силы?
- Ну смотри, вот это твой текущий гримуар, - сказал дух, материализуя невзрачную серую книжку. – Отсутствуют склонности к специализированной магии. Регуляция потоков на низком уровне. Развитие гримуара маловероятно, ввиду низкого объема маны.
- Понятно, абсолютная бездарность, - прервал я духа. – Думаешь, мне это неизвестно?
- А вот то, что я предложу тебе, - произнес дух, превращая убогий гримуар в абсолютно черный тонкий планшет.
- Это шутка? – я указал пальцами на электронный девайс. – Может ты еще интернет раздашь?