Я развернулась и, вместо того чтобы идти домой, вприпрыжку понеслась к дому покойной Ады Семеновны.
Кружилины уже вернулись с поминок. Дверь открыла Вера Семеновна. Она была в халате и в тапочках на босу ногу. Увидев меня, дама удивлено округлила глаза, потом заглянула мне за спину, нет ли там Алины.
– Вы? – она явно не ожидала меня увидеть вновь. Наверное, собиралась пораньше лечь спать, а тут я как снег на голову.
– Вера Семеновна, я к вам, – задыхаясь от быстрой ходьбы, выдохнула я. – Можно я пройду, на одну минуточку?
– Да, конечно, проходите, – Вера Семеновна пропустила меня в прихожую.
Через дверной проем я увидела разобранный диван, из ванной доносился шум воды, наверное, там принимал душ Андрей Михайлович. Я почувствовала легкий укор совести: день выдался тяжелый, люди устали, хотят отдохнуть…
Но, в конце концов, для кого я стараюсь? Понимая, что мой вопрос удивит Веру Семеновну больше, чем мое появление в этот час, я спросила в лоб:
– Вера Семеновна, а почему вы не пригласили на похороны сестры няню, Клавдию Егоровну?
«Господи, ну что я несу? Надо было начать разговор издалека, потом спросить, сколько лет было Клавдии Егоровне, когда та работала у Иволгиных. А если ей уже тогда было под пятьдесят? Теперь Вера Семеновна подумает, что у меня не все в порядке с головой, – я всмотрелась в лицо Веры Семеновны. – Не засмеялась – уже хорошо».
– Так ведь не я приглашала людей на похороны, а ваша подруга, – пожала плечами Вера Семеновна.
– Вы хотите сказать, что няня жива? – не поверила я в свою удачу.
Вот тут уж действительно странно на меня посмотрела Вера Семеновна. Она даже отступила на шаг назад.
– Не поняла. Вы спросили, я ответила. Вообще-то мы давно с ней не виделись.
– Давно – это сколько?
– Года два, наверное, – пожала плечами Вера Семеновна, а потом, как бы оправдываясь, зачастила: – Я еще хотела спросить у Адочки: «А жива ли Клава?», но так и не успела. Она так была занята подготовкой к юбилею. Мы толком даже поговорить с ней не успели: в четверг ваша подруга увезла ее на какие-то косметические процедуры, а утром в пятницу тоже не до того было. Когда не увидела Клаву на банкете, подумала, что та или умерла, или уже не в состоянии ходить. В таком ли возрасте посещать банкеты? Хотя еще два года назад она вела активный образ жизни. Около рынка семечками торговала.
– А сколько ей сейчас лет? – спросила я.
– Наверное, под девяносто. Не помню точно. Когда она пришла в наш дом, ей было около двадцати. Сама еще девчонка, но деловая до жути! Заставляла себя называть не Клавой (что больше подходило ей по возрасту), а Клавдией Егоровной. Отец так ее и величал: «Клавдия Егоровна». А мы с сестрой за глаза Клава – лава, лавина. Энергия из нее ключом била. Вы бы видели, как она в квартире убирала. Все летало, но что самое интересное – на свои места приземлялось, – улыбнулась Вера Семеновна.