От "Бронемандавошки Форда" до Сталинского красавца (Зеленин) - страница 4

Компанией Форда планировалось, что за счет широкого использования автомобильных агрегатов удастся собирать до 100 танков в месяц. Причем танк должен был решать задачи не только боевой машины, но и транспортера боеприпасов и легкого артиллерийского тягача (например — для 75-мм полевой пушки).

Двухместный 3-тонный танк, массовое производство которого было бы максимально дешево (существенная черта, вытекавшая из опыта массового автомобильного производства), вошел в танковую программу уже в 1917 г., но его доводку до серийного образца фирма «Форд» смогла закончить только к концу 1918 г. — 23 октября один экземпляр танка «Форд» представили во французском Шале-Мед он около Парижа.

Со всей присущей американцам размахом, был выдан заказ на 15 000(!!!) танков… Масштабы просто поражают воображение и достойны следующей – Второй мировой войны.

Однако, Генри Форд малость опоздал со своим танком - война в Европе закончилась. Была изготовлена лишь одна десятая процента от заказанного количества машин (то есть 15 штук), после чего от программы отказались.

Развитие проекта:

Летом 1918 г. по заказу Армии США на базе танка «Ford 3-ton» разработали более крупную машину массой 7,5 тонны. Прототип был примерно на 0,75 м длиннее, чем «Ford 3-ton», и значительно выше — его высота достигла 2,4 м. Экипаж увеличился до трех человек, а количество двигателей сократили — вместо двух автомобильных двигателей установили один 6-цилинровый мотор «Hudson» мощностью 60 л. с.. (В некоторых источниках, даже два по 60 л.с.! Авт.).

Рисунок 7. Лёгкий танк Ford Mk.I был создан специалистами фирмы Ford в 1918-м году в рамках программы по созданию отечественного танка. Данная машина должна была вооружаться 37-мм пушкой, установленной в башне и 7,62-мм курсовым пулемётом. Машина успешно прошла испытания, и даже был заключён предварительный контракт на изготовление 100 танков, однако впоследствии он был аннулирован в пользу лицензионного производства танков FT-17.

Основное вооружение — 37-мм пушка располагалась во вращающейся башне. Пулемет Browning в корпусе сохранился. Под обозначением А(1) танк проходил испытания летом-осенью 1918 г. Однако, несмотря на лучшую вооруженность и возможность преодолевать несколько более широкие окопы, А(1) не показал каких-либо решающих преимуществ перед «Reno FT-17», производство которых по просьбе союзников уже налаживалось на заводах в США.

В связи с окончанием войны работы по проекту были свернуты, и предпочтение отдали более удачному «американскому Рено».

Рисунок 8. Лицензию на французский Renault FT-17 покупали все кому не лень, очень уж танк был хорош. Так и в США, на момент завершения ПМВ успели наделать 950 единиц, из которых: 526 с пулеметами Browning, 374 с пушками Vickers 37 мм и еще 50 машин связи (TSF). Танки конструктивно почти не отличались от прототипа, за исключением нескольких несущественных деталей.