К 9:30 он уже был на парковке, которую окружал забор из сетки рабица с проложенной поверху колючей проволокой. Со всех сторон маячили громады темных зданий и какие-то развалины. Наконец они появились - приехали на черном пикапе. Оба были в масках, и, как только их ботинки коснулись растрескавшегося бетона, Даг с криком выскочил из машины:
- Кто хочет меня уничтожить? Кому это нужно?
Не двигаясь, они стояли на месте. Затем один из них спокойно спросил:
- Вы довольны результатами по Джейсону Шеффли?
- Я должен знать... Кто пытается меня уничтожить?
- Вы довольны, мистер Дженнингс?
- Ладно... Да да да... Я доволен... Но кто это со мной делает? Ради бога! Скажите мне! - Его хриплый голос почти сорвался на крик.
Два человека в масках молча забрались обратно в пикап. Даг бросился за ними. Он увидел номерной знак: Пенсильвания. Пока Даг кричал и молотил рукой в борт пикапа, затянутая в черную перчатку рука водителя спокойно вставила карточку в считывающее устройство. Металлические пропускные ворота поднялись и опустились. А затем от пикапа остались только два красных задних фонаря, стремительно уносящиеся прочь.
У Дага подкашивались колени. Он должен вернуться в Манхэттен и уговорить Клариссу не расставаться с ним. Нужно рассказать ей всю историю целиком... Она ему поверит. Да, непременно поверит. Он ее заставит.
Даг скормил считывающему устройству кредитную карту, и в ответ оно выдало: "ОТКАЗАНО".
Он попытался еще раз. "ОТКАЗАНО"
Попытался снова с другой картой. "ОТКАЗАНО"
Он опробовал свою дебетовую карту, и получил уведомление "НЕДОСТАТОЧНО СРЕДСТВ".
Аппарат не принимал наличных, только кредитные или дебетовые карты. Даг ошеломленный сидел в машине.
Потом у него зажужжал мобильник. Звонил его отец. Из их семейного дома в Индиане.
- Даг! - послышался полный страдания голос отца. - Господи боже, Даг! Зачем ты это сделал?
- Что? Ты о чем?
- Твой дядя Пол наткнулся на это в сети. Сынок, оно расползается как вирус!
При любых других обстоятельствах слова отца могли бы показаться забавными, но тут он произнес:
- Твоя мать увидела это... У нее был сердечный приступ. Я сейчас в больнице. Боже мой, Даг, зачем ты это сделал? Твоя мать уничтожена! Слышишь? Ты ее...
Телефон Дага вырубился.
Просто вырубился. Черный экран. Никакой сети. Ничего.
Словно лунатик, он выбрался из машины. Даг не знал куда ему идти и что делать. Однако он должен был куда-то пойти, должен был что-то сделать.
Бросив машину, он, пошатываясь, прошел между воротами и забором и оставил парковку позади. Он что, плачет? Сказать точно Даг не мог, потому что ужас вцепился в горло мертвой хваткой и едва не задушил его.