Это был первый визит на кухню Марии - сияющую белизной комнату, полную прекрасных запахов, смеха и домашней еды. В тот день Джессика проглотила огромное количество булочек, винограда и овсяного печенья. А потом она выплеснула на Марию все свои печали: как она осталась без матери и не знает, что теперь делать! Мария окружила ее теплотой и заботой, успокаивая по-итальянски, который Джессика понимала сердцем.
- Ах, эта миссис Каванетти. Она будет так сердиться! Я никогда не вмешиваюсь. - Причитания Марии отвлекли Джессику от воспоминаний.
- Куда ты не вмешиваешься?
- Я позвонила Николо и сказала ему: "Ник, ты должен вернуться! Мне безразлично, что сказал тебе папа, но ты должен непременно вернуться. Отец тяжело болен и лежит в госпитале. Настало время вернуться".
- Мистер Каванетти в госпитале? Мария кивнула.
- Удар. Уже второй.
- Уже второй? Мария округлила глаза:
- Да, Джессика. Мистер Каваяетти очень болен. Он даже не может подняться с постели. У него парализованы левые рука и нога.
- Я не знала!
- А кто знал? Эта миссис Каванетти прятала его в спальне. Как это только он до сих пор продолжает жить! Когда он снова попал в госпиталь, я сказала себе: "Так, Мария ди Барбьери. Ты должна позвонить Нику. Ник был хорошим мальчиком. Он всегда был хорошим мальчиком. Мне нет дела до того, что говорит о нем эта миссис Каванетти. Я знаю, что Николо придет на помощь к своему папе, если узнает, как с ним обращается эта миссис Каванетти".
- Значит, ты ему позвонила?
- Да. И он приехал, как только смог. Ах, он такой видный мужчина, Джессика. Я такого и во сне не видела.
- Так он здесь? - Сердце Джессики защемила боль.
- Нет, сейчас нет. Он отправился в госпиталь. Только оставил свой багаж. Но он сказал, что не сможет общаться с мачехой. Я боюсь, она будет браниться, будет ругать меня за то, что я позвонила ему. Я не могу больше общаться с этой злыдней, Джессика. Мое сердце не может больше переносить такое, ты знаешь...
- А почему бы тебе не перенести его багаж сюда, Мария? Если Изабелла не разрешает Нику остановиться в доме, он может прийти сюда и оставить багаж у нас.
- Я надеялась, Джессика, что ты поможешь. - Мария встала, - Ты такая хорошая девочка. И еще не замужем? Дай мне посмотреть на твою ладонь!
Джессика протянула ей левую руку.
- Вот видишь, ты такая хорошая девочка и непременно должна выйти замуж!
- Воспользуемся моей машиной? - Джессика взяла со стола ключи.
- Да, она понадобится нам. Ух, уж этот Николо. Шесть чемоданов. Шесть больших чемоданов! - Мария затянула шарф под полным подбородком. - Хотела бы я иметь столько нарядов.