Как? – спросишь ты. – И все?
Почти: над дверьми, так высоко, что не допрыгнуть ни одному котоуту, в качестве отвлекающего элемента висит ключ.
Так вот, тот котоут, который сообразил, что нужно сделать, последним, и отправляется к звездам, рекламировать всякую ерунду по сети или лечить неврозы в клинике тактильной медицины.
До Нагаша – героя нашей истории – абсолютный рекорд котоутского скудоумия составлял 2 часа 15 минут, и долгие годы оставался беспрецедентным.
Когда Нагаш проходил Испытание, тест пришлось прервать.
Когда через двое суток шаман приказал все-таки открыть комнату, он и сопровождавший его вождь обнаружили внутри Нагаша с ключом в зубах, безуспешно пытавшегося найти замочную щель. К слову, каким образом Нагаш вообще сумел добраться до ключа – и по сей день остается тайной народа котоутов.
– Ну что ж, – после непродолжительного молчания сказал шаман Корус вождю стаи Гедо, – полагаю, мы нашли идеальный подарок богам, мой вождь. Если бы я мог, я отдал бы его дважды.
– Отец! Дядя Корус! – счастливо воскликнул Нагаш при виде вождя и шамана. – Не волнуйтесь! Я почти понял, что нужно делать!
– Думаешь, боги дадут за него хотя бы клубок? – с сомнением спросил вождь Гедо – отец Нагаша и брат шамана.
– Я думаю, что сам дам клубок, лишь бы они его забрали.
– Сейчас, пап! Я уже почти запихнул этот ключ под дверь. Уверен, на сей раз должно получиться.
Последующие несколько минут Гедо и Корус молча наблюдали за душераздирающими попытками Нагаша открыть дверь.
– На самом деле, – неуверенно сказал в конце концов Гедо, – мой сын не так уж плох. У него большое сердце, и он прекрасный охотник.
– Ну да, – мрачно подтвердил Корус, не сводя с Нагаша взгляда. – Очень целеустремленный.
– И он самый красивый сын стаи за последние три поколения, – все так же с сомнением продолжил вождь. – Посмотри, как блестит его шкура.
– Пап! А ты знал, что тут на двери надпись «Приложи лапу и проходи»? Что бы это могло значить?
– Меня больше ослепляет его интеллект, – ответил вождю Корус.
– Эээ, – явно чувствуя себя неуютно, протянул вождь Гедо, – давай просто надеяться, что боги не поручат Нагашу ничего… невозможного.
– Да, – ехидно подтвердил Корус. – Например, приложить лапу под надпись «приложи лапу».
***
В то время как Нагаш проходил Испытание, на нашей Земле тоже происходило немало интересного.
В городе Детройте, в одном из неблагополучных – даже по меркам этого города – районов, некий одетый в неприметную темную одежду мужчина подозрительной наружности вот уже полчаса безуспешно пытался вскрыть замок табачного магазина.