— Если я соглашусь, то никакого совместного поиска не будет. Ты просто сделаешь всю работу за меня. Я не могу нанять частного детектива, который может получить информацию, нарушив правила и избежав бюрократической волокиты. На самом деле обещанная тобой совместная деятельность означает лишь одно: сидеть на заднице, пока деньги Бёрка делают за тебя всю работу, — Пейсли глубоко вздыхает и, наконец, садится рядом со мной.
Между нами всего несколько футов. Мне хочется протянуть руку и дотронуться до нее. Но Пейсли воздвигает между нами непробиваемую стену.
— В любом случае, я ищу ту же информацию, что и ты. А твое упрямство лишь отдаляет успех, которого мы могли бы уже достигнуть. Заполняя эти бумаги, ты не получишь нужные тебе ответы. Но если ты присоединишься к нам и поможешь мне, то вместе мы сможем справиться с этим.
Пейсли долго молчит. Я не мешаю ей обдумать сказанное мной. Она знает, что я прав, но хочет принять решение без давления.
— Хорошо. Тогда я тоже внесу свой вклад.
— Именно за этим я здесь. Именно об этом я и говорю. Ведь так?
Она качает головой.
«Я чего-то не понимаю? С чем она опять не согласна?»
— Нет. Я хочу внести свой финансовый вклад, заплатив сыщику за его работу. Знаю, я не могу позволить себе те деньги, что вы с Каем платите этому парню, но какую-то долю все же способна внести. По-другому сотрудничать я не согласна. Я оплачу четверть его гонорара. Прими это или откажись от своей идеи.
— Согласен.
Я почти уверен, что Пейсли не может позволить себе даже четверти гонорара частного детектива. Я не посвящен в ее финансовое положение, но предполагаю, что моя догадка правильная. Она работает в закусочной, всегда жила в дерьмовой квартире, и у нее всего лишь один чемодан с вещами.
Я не хочу принимать от Пейсли ни цента. Но если это единственное условие, чтобы она вновь была со мной, так тому и быть. Мой частный детектив с удовольствием выдаст поддельный счет-фактуру в обмен на мои дополнительные купюры.
Я протягиваю руку для рукопожатия. Она колеблется. И все же протягивает свою, одним жестом скрепляя нашу сделку. Затем мы обсуждаем некоторые детали. Сквозь зубы я выдавливаю ложь про еженедельную выплату Джею Спенсеру. Это не то, чем я горжусь. Но отчаянные времена требуют любых отчаянных мер. Лишь бы я считал их необходимыми.
— Нам нужно обсудить кое-что еще.
Пейсли скептически смотрит на меня и ухмыляется.
— О, да? И что же это?
— Прошу тебя, не оставайся здесь. Это небезопасно для тебя.
Игривая ухмылка исчезает с ее лица. Вполне ожидаемо.
— Я не планировала оставаться здесь надолго. Это временное решение.