Пока смотрю на ладонь стол исчезает, втягивается в стену. Пулемёт следует примеру стола. Передо мной освещённый коридор, забирающий все время вправо.
- Нам прямо. - Слышу снизу.
- Слушай, а как тебя зовут?
Мне почему-то именно сейчас стало интересно имя моего провожатого-экзекутора.
- Гропин.
***
- Гропин... Гропин... Гропин... - Раздаются шепотки со стороны молодёжи.
- Да Гропин! - Пророкотал голос Вечного Императора. - Гропин хранитель Града-на-Хребте! Который подменяет меня во время каждого Чтения.
Аудитория замолчала.
- Вы ещё многого не знаете. - Осмотрел Император притихшую аудиторию с лёгкой улыбкой. - Продолжай. - Обратился он к читающему, уже немного тише.
Перегорел.
- Меня зовут Андрей. Очень приятно. - Представляюсь в ответ.
- Как бывшего хозяина. - Комментирует он.
- Я его племянник. Меня назвали в его честь. - Пожимаю плечами.
- Он ничего не говорил, ни о тебе, не о каких-либо родственниках. - Говорит Гропин с сомнением в голосе.
Последние слова меня несколько напрягли, особенно интонация. Решаю не уточнять, что вызвало у моего маленького попутчика сомнение в родстве с дядей Андреем.
- Хотя он был параноиком и не доверял никому. И это не раз его спасало. - Размышляет он вслух.
- «Вот и причина сомнений» - Думаю про себя.
Вслух же говорю:
- Почему мы идём по кругу?
- Это оборонительный коридор. Тут стоят несколько заговорённых пулемётов, сейчас они спрятаны в стены, ибо опасности нет. Так вот пули от этих пулемётов рикошетят от стен, и достигают цели. Сам пулемёт остаётся все зоны видимости и досягаемости.
Я поёжился.
- И много тут таких коридоров?
- Один. Но он делает два оборота по спирали вниз.
- А пулемётов?
- Сорок семь.
- Понятно.
Идём мы около получаса. Одинокий монотонный пейзаж голых стен, покрытых железом - это замечаю не сразу. Железные листы искусно сделаны под камень. В некоторых местах есть отметены от пуль. Видимо тут уже бывали непрошеные гости.
Под конец пути мы упираемся в круглую сейфовую дверь, двух метров в высоту.
- Приложи ладонь к считывающему устройству.
У меня пробегают мурашки по спине. В памяти ещё свежи воспоминания о тарелочке.
- Теперь просто считается рисунок шрамов на ладони. - Слышу снизу.
Дотрагиваюсь до специальной панели находящийся рядом с дверью. В глубине стены что-то щелкает. Она немного приоткрывается, всего на пару сантиметров.
- "Не понял она заклинила что ли?"
Вопросительно смотрю на Гропина. Сразу понимает тот моё затруднение:
- Дальше ручками.
Берусь за поворотный механизм двумя руками, готовясь к сопротивлению двери, но она на удивление легко открывается. За дверью, просторная комната без мебели. Грубые необработанные стены как в заброшенных бетонных коробках. В каждой из стен стоит такая же дверь, но закрытая.