Мы еще не решили трудную проблему сознания и не знаем, каким образом кучка нейронов генерирует опыт восприятия красного цвета. Но во многом беспокойство о трудной проблеме – это просто очередная версия дуализма, видение сознания как чего-то совершенно мистического и необъяснимого с научной точки зрения. Сколько раз на протяжении истории мы думали, что тот или иной загадочный феномен объясняется сверхъестественными причинами! Так считали про умственные заболевания и даже про подъем дрожжевого теста, но в итоге находили научное объяснение. Разумно предположить, что если продолжать решать «легкие» проблемы, мы в итоге обнаружим, что не осталось и трудных.
Возможно, лучший способ понять математическую теорию интегрирования – это сравнить мозг с цифровой камерой. Нам кажется, что на экране цельное изображение, но фотоаппарат обрабатывает множество отдельных пикселей, совершенно независимых друг от друга; он никогда не сводит эту информацию и не ищет связи или схемы. Иначе говоря, у фотоаппарата очень низкая степень интеграции, или «phi», как это назвал создатель теории Джулио Тонони из Висконсинского университета в Мэдисоне. Но мозг, в отличие от фотоаппарата, постоянно создает связи между каждым битом поступающей информации, поэтому у него высокий «phi».
«Теперь, с этой экспериментальной теорией, я мог вернуться к нейробиологии: любое связанное с сознанием место должно иметь высокий уровень phi, а в других системах он должен отсутствовать», – говорит Тонони.
С теорией совпадают некоторые признанные анатомические открытия. Мы знаем, что кора головного мозга крайне важна для сознательного опыта – любые ее повреждения влияют на психическую жизнь. Мозжечок же не обязателен для сознательного внимания, и это было некоторой загадкой, потому что в нем нейронов в два с лишним раза больше, чем в коре головного мозга.
Загадка решилась, когда Тонони проанализировал с помощью своей теории эти два участка: возможно, кора головного мозга и содержит меньше нейронов, но ее клетки хорошо соединены друг с другом. Они способны удерживать большие объемы данных и интегрировать их в единую цельную картину – уровень phi очень высок. Мозжечок больше похож на фотоаппарат: он содержит больше нейронов, но меньше соединений, а значит цельной картины нет – другими словами, уровень phi низкий.
«Я изучал сознание в течение 25 лет, и теория Джулио самая многообещающая, – говорит Кристоф Кох из Калифорнийского технологического института в Пасадене. – Вряд ли на этом можно поставить точку, но теория идет в правильном направлении – делает прогнозы. Она выводит сознание из царства абстрактной метафизики».