Эволюционно недавно развились базальные ганглии, регулирующие скорость и плавность осознанных движений, начатых корой головного мозга. Связи на этом участке регулирует нейромедиатор дофамин, поступающий из черного вещества среднего мозга. Его нехваткой объясняют многие симптомы болезни Паркинсона, например замедленные движения, тремор и нарушение равновесия. Хотя лекарства, повышающие уровень дофамина в базальных ганглиях, облегчают состояние, лечение болезни Паркинсона нам все еще недоступно.
Кора головного мозга обволакивает полушария и, как считается, делает нас людьми. Здесь строятся планы, складываются слова и генерируются идеи. Здесь расположены творческий интеллект, воображение и сознание, формируется разум.
Рис. 1.3. Основные области мозга: передний мозг
По своей структуре кора – это цельный лист ткани, состоящий из шести морщинистых слоев, сложенных внутри черепа; если его расправить, он займет 1,6 м>2. Информация передается в кору и из нее по примерно миллиону нейронов, но внутри нее сформировано более 10 млрд связей, то есть значительную часть времени кора головного мозга разговаривает сама с собой.
Каждое полушарие коры имеет четыре основные доли (см. рис. 1.3). Лобные доли содержат нейронные связи для мышления и планирования и, как считается, отвечают за нашу индивидуальность. Затылочные и височные доли в основном заняты обработкой визуальной и слуховой информации соответственно. Теменные доли задействуют внимание и объединяют сенсорную информацию.