– Давай! – скомандовал выжидавший до последнего Артем.
Дейк спустил курок и одновременно со щелчком тетивы один из всадников откинулся назад в седле. В тот же момент рядом с Дейком раздался странный грохот, похожий на отдаленный гром. Вот только небо было абсолютно безоблачным. Еще один из всадников кубарем покатился в придорожную пыль.
Дейк взглянул на Артема. Тот держал в руках какую-то черную, странно изогнутую вещь. Внезапно из нее вырвался язычок огня и раздался тот же самый то ли грохот, то ли треск. Все повторилось. Дейк повернулся в сторону приближающихся всадников. В седле оставались женщина и один из преследователей. Увидев, как легко лишились жизни его товарищи, последний из догоняющих резко дернул поводьями и умчался в сторону от дороги. Артем, не торопясь, убрал странный предмет за пазуху.
Девушка, оглянувшись, резко сбавила ход своей лошади и остановилась перед стоящим на дороге Дейком.
– Спасибо тебе, незнакомец, – прозвучал мелодичный голос.
Дейк, не отвечая ни слова, остолбенело пялился на всадницу.
– Ты что, немой? – на Яна сверкнули усмешкой голубые глаза из-под гривы разметавшихся золотисто-рыжих волос.
– Н-нет, моя госпожа, – наконец смог вымолвить Дейк, с трудом отводя взгляд от излучающих прямо-таки магическую привораживающую силу глаз.
– Кто ты? – повелительно спросила наездница.
– Ян Дейк, сын барона Иеронима Дейка.
– Так ты благородного происхождения? – удивилась девушка. – Кора Ли, дочь главы Златограда.
Она царственно протянула руку для поцелуя, и Дейк припал губами к изящной кисти, затянутой в тонкую белую перчатку.
– Откуда ты? – продолжила расспросы девушка.
Все еще не совсем оправившийся от того впечатления, которое произвела на него красота девушки, Ян молча махнул рукой в направлении гор, маячивших у них за спиной.
– Ты прошел перевалом Сторожевой башни? – недоверчиво спросила девушка. Ян молча кивнул.
– Но дорога через него закрыта уже лет десять, – не поверила девушка. – За это время не было ни одного путника с той стороны. И от нас никому не удалось пройти через этот перевал.
Ян все так же молча развел руками.
– Нет, – покачала головой Кора. – Ты положительно немой, хоть и произносишь иногда отдельные слова. Может, мне лучше расспросить твоих слуг?
Взгляд девушки устремился ему за спину. Только тут Ян вспомнил о своих спутниках. Повернувшись, он увидел, что Артем не терял времени даром и успел поймать двух лошадей, лишившихся всадников, а сейчас привязывал их неподалеку от коня Дейка.
– Хм, – к ним подходила Леда. – Это кого она назвала слугами?