— Только не надо забывать, что эта их священная война началась с раздела Монголии между Чукоткой и чанкайшистским Китаем…
— Вы прямо повторяете чукотских диссидентов. Но это ведь всё маргиналы…
— Извините, мне пора! — из-за колонны поднялся невысокий человек с долгой седой бородой. Он застегнул пальто и надел чёрную широкополую шляпу. — Одно вам скажу: для чукчей было бы лучше выделить свои этнические земли в отдельное национальное государство. А может следовало бы создать несколько независимых чукотских держав…
— Профессор, я с вами не согласен, — собеседник также поднялся на ноги.
Вынтэнэ узнала Зьдзіслава Авечку. Тот тоже её заметил.
— Привет! — он подбежал к столу и чмокнул её в щёку. — Вось, дазволь прадставіць, прафэсар Іван Дзянікін з украінскага горада Варонеж. Спецыяліст па чукоцкім пытанні. А это — Вынтэнэ, журналистка из Анадыря.
— Прафэсар Дзянікін?! — воскликнула Тарэська, мгновенно забыв про неприязнь к Авечке. — Я шмат пра вас чула! А ваша последняя монография — «Как обустроить Чукотку» — просто прелесть! Можно ваш автограф?!
Она достала из сумочки толстую книжку. На яркой суперобложке большими буквами значилось:
«ЯК ЇМ ОБЛАШТУВАТИ ЧУКОТКУ
Іван Денікін, д-р гуманітарних наук, професор Східно-Слободжанського Університету ім. Марусі Чурай»
Тарэска протянула профессору ручку:
— Я Тарэся Маякоўская, доктор чукотологии.
— Сейчас, сейчас… — профессор был явно рад вниманию.
Размашистым почерком подписал книгу. Оказалось, что не так уж он и спешит — во всяком случае, не отказался от чашечки кавы. Сев поудобнее, Деникин завёл оживлённую беседу с Тарэськай и Вынтэнэ. Он довольно правильно говорил на чукотском.
Воспользовавшись суматохой, Авечка уселся рядом с Насьцяй и начал что-то долго ей рассказывать.
Насьця отвечала неохотно и односложно, но Зьдзіслаў не отставал.
х х х
Разошлись около восьми. Профессор сел в такси, напоследок пообещав прислать приглашения на свою лекцию. Авечка, огорчённый неразговорчивостью Насьці, одиноко побрёл по набережной Сьвіслачы. Все остальные забрались в маленький электромобиль Тарэсі.
— Что он от тебя хотел? — спросила Тарэська, заводя машину.
— Не знаю, — отмахнулась та. — Говорил много, а вот куда гнул — не поймёшь. Может, просто клеился.
— Может быть, — с недоверием сказала Тарэська.
Раскинувшись на заднем сидении, Вынтэнэ смотрела на ночной город. Насьця включила радио — передавали последние известия. Собственно, ничего особенно нового в мире не случилось. В Лужицкой Сорбии прошли парламентские выборы. В Бретани начались студенческие демонстрации против повышения платы за обучение. Во Франции приняли закон, полностью запрещающий охоту на медведей. Ранее подобный закон приняла Германия. В Каталонии поезд сошёл с рельсов — несколько десятков раненых. В Испанию с официальным визитом прибыла президент Шотландии Катриона Ник-а-Фи.