Текла река, дул ветер, стояли горы. Вечные, как Дао… Хм… Вечные…
— Обычно люди редко живут дольше сотни лет. Может быть, их привлечет что-то, способствующее долголетию? — работа с внутренней энергией и правда продлевала жизнь. Даже не обладающий магическим даром практик обычно доживал до ста пятидесяти.
Гарри был еще очень маленьким, но уже очень проницательным. Он не знал, насколько привлекательным для дяди с тётей было долголетие, но одну проблему определенно видел…
— А этот способ… Другие люди не сочтут его странным?
От падающих капель водопада отражалось солнце, как и от покрытых снегом вершин, а звук шелестящих иголочек сосен был похож на осуждающий шепоток людской толпы… Шепоток вечный, как Дао… Надо было подумать.
Знатный Ван Юншен был далек от императорского двора… От всех пяти императорских дворов, которые он застал в течение своей жизни… Но он был благородным, и сплетни до него всё же долетали. Говорили, что какая-то наглая фаворитка наследника смогла в одиночку ввести моду на пояса, расшитые нефритом, за какие-то жалкие четыре года. То есть задача в принципе решаема.
— Что странного может быть в зарядке? — неунывающий Ван Юншен не терял надежды даже в самых безнадежных ситуациях. Очень удачно, что рука монаха всё еще приобнимала мальчика, так как ребенок отчетливо дернулся, словно срочно хотел оказаться в другом месте. Возможно, вчера старательный Ван Юншен несколько увлекся.
— А может, не надо? — рука приобняла Гарри плотнее. Следовало сказать что-то более убедительное, чем «надо, потому что я так сказал!». С такой ситуацией опытный Ван Юншен еще не сталкивался.
— Дао подобно быстрой реке, чьё течение сложно предсказать… — срочно нужно было взять паузу. И обдумать слова очень тщательно.
Вдалеке от реки отделялся маленький ручеек. Он задорно журчал, перепрыгивая между камнями, а по его берегам росли столь же юные деревца… Юные, как Дао… Хм… Юные…
— Меня с детства учили управлять внутренней энергией. Знаешь, учитель может заменить отца, — это был подлый приём. Коварный Ван Юншен осознавал, что в приличных местах за такую фразу, сказанную трёхсотлетним стариком шестилетке-сироте, бьют по лицу. — К сожалению, я не смогу быть тебе учителем в полном смысле этого слова. — У чёрствого Ван Юншена всё же было сердце, и он постарался минимизировать только что причиненный ущерб. — Я не материален. Но возможно, ты найдешь кого-то в реальном мире…
Река текла, ветер дул, горы стояли. Всё еще.
— Правда, поиск учителя может занять годы или даже всю жизнь. И начинать идти к вершине нужно самостоятельно. Как Дао… — впервые в жизни древнего Ван Юншена упоминание Дао звучало как-то беспомощно…