Как я и думала, Риэль доложила Госпоже Марте о моем тайном госте. Едва я помылась, подсушила волосы и переоделась в чистую тогу, как хозяйка борделя вызвала меня к себе.
Опасная, коварная и властная, она обошла меня кругом, шлепая по своей ладони черной плеткой и о чем-то напряженно думая.
— Смотрю я на тебя, Таша, и знаешь, кого вижу?
— Шлюху, которая скоро загнется от бесконечного потока клиентов? — буркнула я.
Она ухмыльнулась. Уголок губ так и остался кривым, когда она встала передо мной и сказала:
— Себя.
Вот так новости!
— Думаешь, я из приличной семьи? Нет. Все, что у меня есть, я заработала своим трудом: потом, кровью, телом, умом. Ты сильная: выносливая, умная, покладистая и предприимчивая. Ты могла бы многого добиться там, на воле. Но здесь ты рабыня. — Она шагнула ко мне и взяла меня за подбородок. — Моя рабыня. Ты принадлежишь мне. Твое тело принадлежит мне. И я не позволю распоряжаться им без моего ведома. Достаточно короля болот, к которому ты отправилась втайне от меня. На первый раз прощаю. Но второй…
Я протянула ей мешочек и смело ответила:
— Люций. У меня был Люций. И он заплатил. Вот ваши деньги.
Ее глаза округлились от шока. Отпустив меня, она взяла деньги и осклабилась:
— Хорошая девочка. Так и быть, отменяю твое наказание. Тебя надо беречь. — Марта бросила звякнувший мешочек на стол и крикнула: — Риэль! — В кабинет заглянула девчонка. — Пригласи Аризеля.
Кто это еще такой?! Опять клиент? Всех бы так берегли!
В кабинет вошел высокий, широкоплечий брюнет. Его ярко-зеленые глаза с вертикальными зрачками вспыхнули. На лице нарисовалась нездоровая улыбка.
— Ты помнишь Аризеля, Таша? — Голос Марты сладко прокрался в мое ушко.
— Припоминаю.
Этот шкаф был в компании тех громил, что перевозили меня из космопорта в «Соблазн». И тогда же кто-то из них смачно отлизал мне каким-то умопомрачительным щупальцем. Такое грех забыть.
Аризель снял с себя пиджак и принялся подворачивать рукава белоснежной рубашки, пуговицы которой, казалось, вот-вот разлетятся в стороны от натяга ткани на мускулистом теле.
— Знаешь, из какой он расы? — Госпожа Марта обошла Аризеля, острыми ноготками проведя по его крепкому плечу.
— Знала бы, если бы у меня было свободное время на библиотеку.
Обещание Люция так взбодрило меня, что я уже не видела в хозяйке «Соблазна» тираншу. Во всяком случае, я ее не боялась. Она сама допустила эту ошибку: проболталась, что дорожит мной. Буду пользоваться.
— У Аризеля есть одна физиологическая особенность… — вероломно улыбнулась Марта, и из-за его спины выползло извивающееся щупальце с блестящей от влажности присоской.