– Демона? – переспросил Каюм. – Ильхом поделился.
Ну и ну. Не устаю поражаться людской благодарности. И это после того, как я уступал старику свою пайку хлеба. Который раз убеждаюсь, что на любое благое дело моментально отвечают подлостью или хамством и при этом стараются залезть на горб да еще ножки свесить.
Постепенно коридор сузился, светильники остались позади, и мне с Каюмом пришлось нести с собой по плошке с фитилем. Бес все так же свободно выписывал виражи впереди. Похоже, он совершенно не нуждался в свете и прекрасно видел своими красными глазенками в кромешной тьме.
Неожиданно Бес резко развернулся и спикировал мне на плечо:
– Тушите огонь! Дальше нельзя идти со светом!
– Как же мы будем передвигаться в темноте?
– Я буду показывать дорогу. – Бес впился коготками в мое плечо.
– Я не пойду без света, – попытался протестовать шедший сзади Каюм.
– Тогда ты не пройдешь и сотни шагов! – Бес злобно ощерился на верховного надзирателя.
– Да ладно, Каюм, – я повернулся к надзирателю, – держись за мое плечо.
– А ты со своим демоном прихлопните меня в потемках, – возразил Каюм.
– Ну, тогда отправляйся назад. – Мне надоело уговаривать этого неожиданного попутчика. – Там тебе ничто не будет угрожать.
Каюм ничего не сказал. Лишь молча уцепился за мое плечо.
Вот так, буквально на ощупь мы брели весь остаток ночи, то задевая плечами и головами становившийся узким проход, то выходя, судя по эху от шагов, в огромные пещеры.
Когда мне уже стало казаться, что мы находимся в аду и наказанием свыше определено это вечное блуждание в темноте, впереди вдруг слабо забрезжил рассеянный свет. Приглядевшись, я увидел, что до выхода из пещеры осталось совсем ничего, а пещеру заливает волшебный лунный свет. Это было чудо после стольких дней, проведенных в подземелье. Увидеть, что мир все еще существует и существует смена дня и ночи. И даже ночью не наступает та кромешная тьма, в которой мы блуждали последние часы.
Но, оказывается, наши злоключения еще не закончились. Внезапно такой желанный выход заслонила черная тень, и в нашу сторону сверкнули два горящих багровым светом глаза. Бес сорвался с моего плеча и ринулся навстречу перегородившему нам путь хозяину ночи. Он как-то сложно заверещал, то опускаясь до басов, то взлетая, видимо, до ультразвука, потому что его визг бил по нервам, как электроразряд. Чудовище зашипело ему в ответ.
Так они довольно продолжительное время беседовали, если это можно было назвать беседой. Наконец вампир нехотя посторонился, открывая проход.
– Двинулись! – скомандовал Бес, опускаясь на мое плечо.