– Ну раз из деревни, подсказывай, как отсюда нам выбираться? Как из этой деревни попасть в твою, родную.
– Нашу, – добавил Петька. – Может, заслонку начнем пробивать, каким-нибудь ломом?
– Ага, что все домочадцы сюда сбежались – и нас в плен, как шпионов? Или на расстрел сразу? – заметил Радик резонно.
Ребята все втроем схватились за ручки люка. Их почему-то было две.
– Раз, два, три, – считал Родион.
– Ать, два, три, – перкрикивал старшего брата Петька.
Наконец, заслонка брякнула.
– Пацаны, поднатужились. Раз, два, три…
– Ать, два, три… – считали все хором.
И рывок на третий ржавая дверь в полу отошла, откуда крутая лестница вела в еще более глубокое подполье.
На этот раз ребята неизвестности не пугались. Гуськом они спускались по ступенькам, придерживаясь за отсыревшую стену.
– Дом, милый, дом, – бубнил Слава.
Спустившись, оказались в темном помещении. Сотовый окончательно погас.
– Брр, – как холодно, – поежился в одной футболке Петька.
– Ладно, холодно. Темно, вот это проблема.
– У меня есть спички, – Славик нащупал в кармане штанов коробок.
– Чиркай, – одобрил Радик.
Пламя каждой чиркнутой спички горело буквально несколько секунд, а ответ озарял только то, что было под носом.
– Много спичек еще осталось? – поинтересовался озабоченно Славик.
– Да почти полный, – отозвался Слава.
– Все равно пока делаем не по уму. Перечиркаем, и будем куковать, так и не найдя отсюда подземный выход к своему дому.
– И что предлагаешь?
– Светить будешь исключительно возле стен и ближе к полу, а мы с Петькой на четыре глаза оглядывать поверхность в поисках заветного проема.
– А если нет его, этого проема? – с опаской посмотрел на братьев Петька.
– Так, малой, не наводи панику. Будет, – заверил Радик младшего брата.
Братья, забывая о голоде и промозглом холоде, тщательно метр за метров, освещали стены подземелья в надежде найти проход.
– Я больше не могу, – вдруг расплакался девятилетний Петька. – Давайте обратно, пока не умерли с голода.
– А там-то нас кто накормит? – пробурчал Славик. – Крапивой питаться будем. Хозяйка из нее хоть лепешки с мукой готовит. А мы… Эх…
– Славка свети, – сказал Родион. – Пусть Петро отдохнет. А мы все равно должны обойти помещение, тем более пока спичек хватает.
– Скоро закончатся, – произнес Славик. – Штук десять – пятнадцать осталось.
– Мдаа. Тогда так, светим, а я в диаметре нескольких метров стену ощупываю. Ок? Давай же.
– И так стараюсь, – вздохнул Славка, продолжая чиркать по боковой стороне коробка, вызывая пламя.
– Ну чего ты медлишь? – торопил брата Радик.
– Да вся сторона исчиркалась.