– Тогда может это ее мать? Наша прабабка… – чуть не присвистнул от догадки Петька. – Вот это да…
– Так или иначе, мы же не будем здесь стоять вечно, – напомнил братьям Радик.
– Может, подождать, пока у них закончиться обед, и потом прошмыгнуть в дверь вслед за ними.
– А ты уверен, что они все оттуда выйдут, я так полагаю, что их не мало.
– Можно подождать. Лепешки съедят быстро, – добавил Петька.
– Эх, надо было прихватить для них из подвала тушенку. А если нам сгонять за ней обратно? – предположил Слава.
– А вот это идея. Хоть накормим людей. И картохи прихватим.
Парни втроем старались, как можно незаметнее потянуть за люк. Но дверца не поддавалась, сколько бы они ни старались.
– Да, видать, не накормим, еще и сами поди есть захотим… – предположил Радик.
И ребята после нескольких безуспешных попыток открыть дверцу в полу, чтобы попасть в подвал обратно, опустились на пол, раздумывая, что им делать дальше.
Вскоре из кухни донеслось:
– Мам, ну мы пока в поле. В приоткрытую дверь братья увидели, как из кухни в коридор вышли двое молодых людей.
– Ваня, Васенька, лучше до колхоза сначала дойдите. Все, что поручат – делайте. Помните, все для фронта – все для победы.
– И так все для колхоза делаем, а сами лямку тянем-потянем. Может, когда-то это закончится… – горько добавил один их сыновей. Мы молодые – выдюжим. Тебя, мам, жалко.
– А мне вас, деточки мои. Сейчас посмотрю, что там малой делает. И выйду в огороды, пора начинать вскапывать полосу под овес. Девки уже там стараются.
Братья снова вжались в печь, а когда женщина подоспела к малышу, гуськом на цыпочках юркнули на кухню – будь, что будет. Но на кухне уже никого не было. И Славик с Петькой проследовали из избы во двор, едва успевая за Родионом.
– Куда торопишься? – спросил Петька старшего брата, оглядывая покосившийся забор и сложенные около него жерди в напоминавшей поленницу стопку.
– Давай, посмотрим, куда пойдет хозяйка.
Как оказалось, женщина заглянула в сарай. И выйдя оттуда с граблями, вилами и самодельной лопатой прошла за изгородь.
– Не закрывайте, – обгоняя братьев, обратился Петька.
Хозяйка испуганно оглянулась и с недоумением уставилась на троих парней. Наконец спросила:
– Вам кого?
– Вас! Мы Вам поможем! – выхватывая вилы, сказал Петька. – Только скажите, что нужно делать?
– Откуда взялись. С неба, что ли упали. Чистенькие какие, и в узких штанах. Нешто с Европы пожаловали? – продолжила ребят с интересом разглядывать хозяйка.
– А мы дети бригадира колхоза! – нашелся Славка.
– Дак, выросли у него дети-то, а внуки малы еще… – пожала плечами женщина. – Ладно, раз хотите работать – следуйте за мной. Девки, наверно, уж успели сегодня умаяться.