Они должны были найти его первыми. Где, черт возьми, он прятался? Лидер планеты и нации Ламис-Одж нес ответственность за чудовищные акты террора против невинных людей, но скрывался, словно трус. Никто — даже его многочисленные сыновья — не признавали, что не видел его уже больше десяти лет. Кто-то приютил Ламани.
— У тебя мрачный вид, — Брок вошел и сел в сенсорное кресло.
Картер покачал головой.
— В прошлом году сотни взрывов микро-взрывных устройств убили почти сто тысяч человек, затронув пять союзных планет. По мере расширения влияния Ламис-Одж, число погибших будет расти. Они установили еще два блокпоста на спутниках.
— Сколько в итоге, пятьдесят четыре?
— Пятьдесят пять баз на спутниках плюс они объявили себя владельцами одной планеты. Ты бы по достоинству оценил ее, — Картер переключил поток данных в фоновый режим. Его микропроцессор мог продолжать обрабатывать информацию, пока он занимался другими делами. Киборги были мастерами многозадачности.
Брок выгнул брови.
— Почему?
— Речь о ДельтаНю 9084, — ответил Картер. Брок был высажен на этой планете вместе с послом Союза Планет, которая позже стала его женой. Планета, покрытая лесами, казалась утопией, вот только ее озера и реки были наполнены кислотой.
— Если повезет, они окажут Галактике услугу и решат искупаться, — усмехнулся Брок.
Картер фыркнул, но быстро вновь стал серьезным.
— Помимо планет и спутников они проникли в десять секторов, — не нужно было быть киборгом, чтобы понять, почему террористические акты учащались каждый год в течение последнего десятилетия, причем за последний они увеличились на 40 процентов. — С каждым новым блокпостом, с каждым поселением они расширяют свои владения.
— А генеральный секретарь СП продолжает дирижировать и петь «Кумбайя»>2, — пробормотал Брок. — Он больше беспокоится об оскорблении людей, чем о защите их жизней.
— В старые времена это называли политической корректностью, — заметил Картер.
— Теперь же мы называем это полным бредом.
— Соблюдение такого рода политики позволяет людям казаться обеспокоенными, не делая ничего, чтобы изменить ситуацию, — возмутился Картер.
— Это приносит ему пользу. Каждый раз, когда последователи Ламани запускают взрывчатку и уничтожают кучу людей, Бенсон Винсер первым выражает свои соболезнования союзной планете. Хороший пиар, — заявил Брок.
Картер кивнул.
— Только Ксенианс, Аркания и Объединённый Терран проголосовали против Винсера на выборах.
— Тем не менее мы застряли с ним в качестве главы СП еще на один десятилетний срок, — мрачно подытожил Брок.