Как и несколько раз в прошлом у нее сложилось впечатление, будто их разговоры велись за пределами ее слуховых возможностей.
— Она остается, — заявил Брок и отпустил двух охранников.
* * *
Постепенно приходя в себя после отключки, Картер собрал оставшиеся наносомы, стараясь оставаться в сознании. В соответствии с политикой Брок и Суэйн намеревались выгнать Бэт.
Изначально подобного кровотечения не намечалось. Наносомы должны были остановить поток крови еще несколько часов назад и посодействовать срастанию раны. Картер не мог умереть сейчас! Наконец он встретил единственную женщину, с которой мог разделить свою жизнь. Но прежде чем это случится, Бэт стоило узнать о нем всю правду. Он должен был раскрыть свою самую большую тайну. Может, это обернется ошибкой. Возможно, потеря крови повлияла на его решение. Картер зашевелил губами, но не сумел выдавить из себя ни слова.
Сосредоточив все свои умственные способности, человеческие и компьютерные, он включил беспроводную связь и послал сообщение Броку и Суэйну.
«Пусть… она… останется».
«Тогда она узнает про Кибер-Управление. Как только Бэт выяснит, что ты киборг, то поймет, что мы такие же», — возразил Брок.
— Картер установил протоколы на случай, если с ним что-то случится и он станет недееспособным, — пробормотал Суэйн. — И вот что-то случилось. Он не в том состоянии, чтобы принимать решения.
К черту. Он устанавливал правила. Значит, имел право их нарушить.
«Хочу, чтобы она осталась».
Он всегда ставил Кибер-Управление выше своего личного счастья. Хранил тайну. Никогда не делился кем он был, чем занимался, куда ходил. Никому не открывался. С годами стало легче избегать близости и полагаться на секс-ботов в Дариусе-4, нежели ввязываться в отношения, обреченные на провал.
Вот только острые, как бритва, края тоски и одиночества начали терзать его разум. Картер больше не хотел жить в одиночестве.
Но если Суэйн не сможет его спасти? Если он умрет? Было ли правильно ставить Бэт в такое положение? Заставлять наблюдать за его предсмертной агонией?
«Я не умру», — он и раньше бывал в плохом состоянии. Это Картер тоже переживет. Он будет бороться, тем более Суэйн был лучшим доктором.
— М-можно мне подержать его за руку? — спросила Бэт.
— Давай. Но отойди назад. Когда машина начнет двигаться, тебе придется посторониться, — произнёс Суэйн.
Картер попытался сжать ее пальцы, но его хватка была слишком слабой. Попытался улыбнуться, но губы его не двигались. Чем, черт возьми, был измазан байо-бластер?
Скрестив руки на груди, Брок отошел в сторону.