Судья улыбался. Торжественная тишина накрыла нас минуту - я слышала собственное дыхание и быстрый стук сердца, разглядывала пылинки в косых солнечных лучах.
- Сегодня вы здесь, чтобы соединить ваши жизни перед небом и землёй, перед солнцем и луной, перед людьми и высшими силами, - начал судья.
Его речь была во многом похожа на наши, земные, произносимые восторженными работницами загсов. Он говорил, как важен этот день, какой чудесный шаг мы совершаем - разве что звучало тревожнее.
Здесь нет разводов.
Здесь каждый брак - действительно до гроба! А ещё он определит наши жизни, связав силы.
- Лорд Эридан из рода Утренней Песни. Берёшь ли ты в законные жёны девушку рядом с тобой, Айли из рода Весенней Ночи? Готов ли оберегать её, делить с ней радости, печали и всё, что имеешь? Клянёшься ли называть её своей до самой смерти?
- Клянусь. Отныне и во веки.
- Айли из рода Весенней Ночи…
Мне вдруг показалось, что голос сейчас пропадёт. Что горло давит - почти как в кошмаре, который приснился мне поутру! Но, видимо, я просто волновалась.
- Клянусь, - выдохнула, когда он повторил те же слова для меня. - Отныне и вовеки.
Наши сцепленные руки лежали на алтаре. Мне вдруг стало легче. Вокруг взвились, закружились белые искры - вихрем снега или лепестками майской вишни. Что-то нарастало внутри. Может, магия. А может, просто тревожное счастье момента.
- Отныне и вовеки, перед небом и землёй, вы супруги, - провозгласил судья. - Да благословят вас духи.
Рука дрогнула при упоминании духов - и особенно когда запястье стало печь. Но несколько секунд спустя я поняла лишь, что с него пропал узор. Что всё… точнее, хотя бы первая часть свадебного ритуала свершилась.
Повернулась, глядя на своего жениха - или мужа?! На самого красивого мужчину, которого видела в жизни. Он улыбался, не так уж широко, будто только для меня. Я задержала дыхание, когда пальцы Эра пробрались в мои волосы и когда он склонился, чтобы запечатать клятвы поцелуем.
Сладким, восхитительным и явно более горячим, чем требовали порядки.
Когда он отстранился - ничего не произошло.
Когда судья говорил другие слова, а я смотрела только на Эридана - ничего не случилось.
А потом он кивнул судье и медленно потянул меня из зала.
- Пойдём, жена.
На улице я ловила воздух губами, не в силах прийти в себя.
Мы упоённо целовались в карете по дороге назад. Я сминала ворот белой рубашки Эра и гладила выбритые щёки, глупо улыбаясь.
В особняке нас приветствовали управляющий и охрана. На втором этаже накрыли небольшой стол, и за ним собрались все эти люди, с которыми я мельком успела познакомиться. За нас поднимали бокалы. Эридан прижимал меня к плечу и назвал хозяйкой дома.