- О, да. Мы переговорили с ним, и он, кажется, не слишком хорошо себя чувствует. Возраст, - улыбнулся Гарлен. - Я подменю его.
Чёртов гад.
У меня перехватило дыхание, а улыбка князя стала холоднее ещё на пару градусов. Он наклонился ко мне и подсказал:
- Не заставляй меня ждать.
Мой план провалился, чёрт побери. Паршивый будет вечер.
Я хотела посмотреть на Эридана. Но, едва скосив глаза, остановила себя. Какая разница? И что мне делать с Гарленом? Кажется, я уже стояла так на балу и думала, не рухнуть ли в обморок, когда мне грозил танец с инквизитором.
И поступила как в прошлый раз - приняла протянутую руку.
Не хотела раздумывать, правильно ли делаю. Это танец. Не какая-то страшная пытка.
Танец с худшим мужчиной в округе, но что с того?
- Вам по-прежнему нужен мой дар? - спросила сухо у князя, когда он вывел меня в центр зала. Когда его рука легла мне на талию, и он повёл меня под музыку.
Взгляд серых глаз кольнул.
- Мы ведь уже выяснили, что не только, Мечта. Ну зачем тебе такое кислое лицо?
Поворот - и за его плечом я всё-таки увидела Эридана.
Инквизитор наблюдал за нами с нечитаемым выражением, но пристально. Сердце пропустило удар, хотя тут же пришлось его успокоить.
- Опять ты смотришь на своего бывшего, - фыркнул Гарлен, и я едва не оступилась. - Забудь о нём. Ты же знаешь, что он теперь не так опасен?
Ещё безопаснее, чем князь считает.
Удивительно, как ноги не заплетались. Точнее, я чувствовала, что двигаюсь неловко, но по сравнению с предыдущим балом всё же стало лучше. И Гарлен оказался прекрасным танцором, вёл уверенно. Кто бы сомневался.
Я вспомнила то, что ему говорила Синдарин.
- Слушайте, это неправильно, - уставилась в серые глаза, решив попытать счастья. - Если возьмёте мой дар сейчас - вам всё равно придётся жениться. На другой, да? Но у вас ведь нет подходящей избранницы.
Тень удивления во взгляде.
- Вы ещё молоды, - продолжила я. - Нравитесь женщинам. Ещё несколько лет точно вы можете гулять и наслаждаться жизнью. Зачем загонять себя в клетку, лишать свободы?
Серая бровь изогнулась, но на лице князя неожиданно поселилось задумчивое выражение.
А вдруг за этим всем планом взять мой дар действительно стоит что-то большее? Борьба за власть? Но мне кажется, тогда со мной обошлись бы жёстче. Хотя не все же действуют с элегантностью великана в посудной лавке, а в высшем свете полезно сохранять лицо, я слышала.
Пальцы прошлись по моей талии, словно наигрывая мелодию. Чёрт, я ему не саксофон!
- А если ты мне просто нравишься, Мечта?
Мне практически нечем это крыть.