— Ну что ты. Просто завал на работе. И сегодня вечером тоже еще надо многое разгрести, если честно. Как-нибудь обязательно увидимся, честное слово. Но вряд ли завтра.
Тут он ошибался, но откуда ему было об этом знать?
* * *
Когда по мановению Его руки они все втроем перенеслись в «Каприччо», Рита кинулась на колени, намереваясь вымолить себе прощение, объяснить, что она вовсе не хотела нападать на него, что это обычные ее чары, пусть и сильные, что он должен был сам на нее… Но Он не дал ей сказать ни слова.
— Я знаю, что ты не нарочно, а по глупости. Тем хуже! Ты ведь знаешь, что он твой шанс. Знаешь? — Рита кивнула, зачарованно глядя в Его лицо, неумолимо, неестественно красивое, куда ей самой со всем ее примитивным волшебством. — И ты ради глупой прихоти, ради собственного самомнения готова была отказаться от этого шанса! Вот что бы ты, интересно, делала, если бы он повел себя, как все другие? Поужинала бы, да? Просто сожрала бы того, кто принес тебе белые цветы? — Рита молчала. Оправдаться она не могла. Такую глупость просто нечем оправдать. Она чувствовала, что по ее щекам текут слезы, и никак не могла их унять. — Ты просто съела бы его и отпустила. И тогда он больше не вернулся бы, ты понимаешь это или нет? Ты в самом деле готова была отдать свое будущее — за ужин?
— Я… я не думала об этом. Я вообще ни о чем не думала, я даже про цветы в тот момент забыла, я просто…
— А зря! — громыхнул Он. — Следующий такой, с белыми цветами, когда-нибудь непременно появится, конечно. Еще лет через сто. Или через триста. Когда-нибудь тебе непременно повезет. Ты готова столько ждать ради того, чтобы убедиться, что любой мужчина тебе подвластен? Ты в самом деле настолько идиотка? — Рита только в ужасе мотала головой: она до сих пор не успела осмыслить все последствия, которые грозили ей из-за ее глупости. Снова ждать… опять ждать… еще столько же или даже больше? Опять потерять веру в саму возможность освобождения… Это было настолько… мутно, серо, плотного непрозрачного пыльного серого цвета!..
— Но ведь он же среагировал иначе. Он другой!
— Нет, он не другой. Он такой же. И есть только одна причина, по которой твое воздействие не проняло его в полной мере. Знаешь, какая? — Он выдержал паузу и сказал очень тихо и буднично, но лучше бы опять кричал: — Он мой друг. Ты чуть не выжгла мозг моему другу, дура.
Вот тут Риту объял настоящий ужас.
— Но он не говорил! Он не говорил ничего такого! И… он же человек!
— Конечно, он не говорил. И он все еще человек. Потому что он не помнит, что он мой друг. Но я — я помню. И ты могла бы сообразить, что он не просто человек. Потому что обычный человеческий мужчина, без второго дна, без секретов и подвохов, не смог бы принести тебе белые цветы. Никакие не смог бы. В голову бы не пришло. И ты сама это прекрасно знаешь, поэтому давно никого не ждала. И вот — свершилось! Он пришел! Тот, кто отличается от всех остальных! И что ты сделала? Ты стала прикидывать, действительно ли ты хочешь освободиться, так, как будто это зависит только от тебя. Будто ты можешь вертеть этим мужчиной, как любым другим. Рита, ты слабоумная? Да ты пылинки с него должна была сдувать, вести себя идеально и панически бояться, что с ним может случиться то же, что обычно!