— Его появление всегда неожиданно и потому приятно.
Алена улыбнулась в ответ. Ложка мерно билась о края чашки, и Алена поймала себя на мысли, что раскачивает ногой в ее такт.
— На кого думаешь учиться? — спросил Стас, продолжая взбивать сахар с кофе.
— На экскурсовода, если поступлю в следующем году.
— А в этом не поступила, значит?
Алена поджала губы — чего ему-то врать.
— Нет. Только мама думает, что меня все же взяли на вечерний. Иначе мне бы не разрешили остаться с Максом в городе.
— Вы живете с братом одни?
— Как сказать, — Алена вновь опустила глаза. — У нас есть соседи. И тетя Маша, бабушкина подруга, она мне как родная. Во всяком случае, она чувствует за меня ответственность и докладывает бабушке и маме каждый мой шаг.
— И это правильно, — усмехнулся Стас и направился к чайнику.
Свою чашку он тоже опустил на ее стол и подкатил кресло, но не сел.
— Послушай, Лена. Давай начистоту…
Алена обрадовалась, что не успела сделать глоток.
— Мы с тобой взрослые люди, — Стас продолжал стоять, но голос его звучал так близко, будто он вновь шептал ей на ухо названия партнерских фирм. — Одним в Питере жить тяжело и, наверное, еще маме приходится помогать. Если тебе нужна больше зарплата, я поговорю с Александром Сергеевичем. Это не проблема, он нормальный мужик и войдет в положение.
Алена почувствовала, как задергалось веко, и надеялась, что Стас ничего не заметил.
— Спасибо за заботу, Станислав Витальевич, но меня все устраивает.
— Меня Стас зовут, — отчеканил он и сел в кресло.
Алена опустила глаза.
— Я больше не хочу видеть таких глаз. Я не предлагаю тебе свои деньги и потому ничего не собираюсь просить взамен. В кого вы все превратились? Почему я не имею права войти в положение девушки, оставшейся без отца. Вот, — он вытащил из кармана портмоне и положил на стол несколько сотен. — Это аванс, и не смей оставлять деньги на столе, потому что я все учту в конце месяца.
Алене ничего не оставалось, как спрятать деньги в сумочку — просто так, мимо кошелька, так купюры жгли пальцы.
— Обещаешь сказать мне, если вдруг тебе понадобятся деньги?
Алена убрала руку с сумки, и та ударилась о спинку кресла.
— Обещаю.
— Спасибо.
Стас потянулся за чашкой, но отпить не успел. Помешала трель звонка.
— Как всегда, к кофе.
Пока он ходил открывать, Алена в спешке утирала губы от невидимой пенки. Встать она не успела, да и вообще от волнения едва сумела поздороваться. Александр Сергеевич выглядел чуть старше Стаса. Или же года прибавила жуткая усталость, исказившая достаточно приятные черты. Они были одного роста и даже в одинаковых костюмах с той лишь разницей, что хозяин фирмы был полностью одет. Он небрежно протянул Алене руку и легонько сжал пальцы. Потом повернулся к Стасу, но, заметив кофе, сначала молча выпил его одним глотком.