Глава 3 "Таинственный Аргус"
Настроение к полудню испортилось окончательно — по некоторым номерам Алена не сумела прозвониться, по другим ее вежливо послали — где-то, сообщая, что вакансия закрыта, где-то, что возраст не подходит, а где-то вешали трубку без каких-либо объяснений. Газетная бумага почти разошлась на полоски, с таким неистовством Алена вычеркивала шариковой ручкой номер за номером. Одно ухо горело от трубки, другое — от ладони, которой Алена заглушала телевизор. Тетя Маша уже переместилась с вязанием на кухню и осуждающе поглядывала на нее. Потом отложила почти довязанную спинку свитера и зашаркала в коридор.
— Ну, поняла наконец, что не про тебя невеста? — спросила соседка со странным вызовом и хотела забрать газету, но Алена успела прижать ее трубкой. — Не найдешь ты ничего. И это хорошо, дуреха!
Тетя Маша вырвала газету и принялась читать, кривляясь:
— Девушка до двадцати пяти лет с приятной наружностью, ногами от ушей и со свободными взглядами на любовь.
— Нет там такого! — почти взвизгнула Алена.
— Это ты просто читать не умеешь! — цыкнула на нее соседка. — Учиться тебя послали, вот и учись.
Алена на мгновение прикрыла глаза и сжала губы, чтобы правда не вырвалась наружу.
— Нам деньги нужны, — буркнула она.
— А кому они не нужны?! — подбоченилась тетя Маша мятой газетой. — Вон вечером вяжи свитера для еврейского торгового дома, как я и твоя бабуля. Нитки тебе дадут и заплатят тыщу двести, тыщу восемьсот. Немного, зато никто не обидит. Хозяйка офиса! Надо ж такое выдумать! Секретутки им всем нужны, козлам этим! Ты на нашу-то шалаву полюбуйся, — тетя Маша ткнула газетой в запертую дверь Полининой комнаты. — Знаешь, как они их называют — девушки сопровождения, — она даже в широкой талии закачалась для большего драматизма.
— С чего вы взяли, тетя Маша?
Алена поднялась с вздувшегося линолеума — ноги затекли до боли.
— Глаза у меня есть! — соседка затрясла газетой перед Алениным носом. — По телевизору, знаешь, сколько таких показывают!
Она зашаркала обратно на кухню с газетой, заявив, что та лишь для селедки годна. Крик «Отдайте!» — застрял в горле, а вторую попытку перекрыл телефонный звонок. Алена схватила трубку машинально — обычно отвечать на звонки в почти что чужой квартире она не решалась. Однако звонили именно ей. Она оставила сообщения на нескольких автоответчиках без всякой надежды, что ей перезвонят. Приятный женский голос попросил уточнить, насколько хорошо Алена владеет английским — Алена не постеснялась ответить, что «свободно». Мама преподавала как раз его — и, пожалуй, это был любимый урок у всей школы. В других предметах полезности никто не усматривал. Женщина на другом конце провода удовлетворенно хмыкнула и спросила, в котором часу Алена сможет сегодня подъехать по такому-то адресу. Да хоть через час — она живет недалеко. Ей назначили на четыре.