При смешанном (микст) плацебо-эффекте наблюдаются и положительные, и отрицательные явления у одного и того же лица. Например, улучшился сон, но появилась сухость во рту, или исчезли неприятные ощущения в области сердца, но появилась тошнота. Соотношение положительных и отрицательных эффектов может быть разным как у разных людей, так и у одного и того же человека в разное время (при повторных приёмах плацебо).
Лица, у которых наблюдается любой плацебо-эффект, называются плацебо-реакторами (или плацебо-респондерами), а те, у кого не наблюдается никаких изменений после воздействия плацебо, называются гтацебо-нереакторами (или абсолютными плацебо-нереакто-рами). В соответствии с типом плацебо-эффекта различают положительных, отрицательных и смешанных (микст) плацебо-реакторов.
Положительный плацебо-эффект наблюдается у 30—35% больных любыми заболеваниями. У психических больных он достигает 60%. Положительный плацебо-эффект наблюдается обычно у лиц, более зрело относящихся к окружающему, лучше дифференцирующих хорошее и плохое.
Отрицательный плацебо-эффект наблюдается у 3,3% испытуемых и у 10,7% психических больных. Этот отрицательный плацебо-эффект может достигать такой интенсивности, что говорят о «токсическом плацебо». По-видимому, в организме может быть какая-нибудь ослабленная функция, какое-то дефектное звено, проявляющееся при любой нагрузке, в том числе при внутренних нервно-психических перестройках под влиянием плацебо.
Быстрота наступления плацебо-эффекта помогает отделить его от фармакологического действия вещества.
Например, при плацебо-эффекте аспирина головная боль может пройти через несколько минут после перорального приёма лекарства (или плацебо), тогда как сам аспирин всасывается и появляется в крови только через полчаса.
В действии плацебо имеются подъём, плато и спад, может наблюдаться суточная ритмика. После постепенного развития эффекта действие плацебо может сохраняться месяцами. При этом плацебо-эффект с течением времени может меняться на смешанный, противоположный, изменяться по величине, могут появляться дополнительные показатели или исчезать некоторые из ранее выраженных, т. е. плацебо-эффект нестабилен. Плацебо-нереакторы могут становиться реакторами и наоборот, как и при приёме лекарственного средства. Постепенное исчезновение плацебо-эффекта может быть таким же частым, как и при действии препарата
По-видимому, в ряде случаев приём плацебо вызывает привыкание, потому что отмена плацебо вызывает «плацебо-абстинентный синдром», который может протекать настолько тяжело, что требует госпитализации. Купируется этот синдром отмены приёмом плацебо!