Бельгийские исследователи, занимавшиеся производными пир-ролидона, как наиболее активное соединение представили 2-пирро-лидонацетамид, на основе которого был сделан первый ноотроп пирацетам (см. рис. 3.4.), ставший классическим и эталонным. Нам он также известен под более распространённым теперь названием «ноотропил». При изучении новых ноотропных соединений и препаратов их обычно сравнивают с пирацетамом. Этот препарат улучшает память прежде всего нарушенную какими-то патогенными факторами, — судорогами, разного рода гипоксиями, травмами, угнетением белкового синтеза, алкоголизацией и различными интоксикациями, внутриутробными и ранними постнатальными патогенными воздействиями (пренатальной гипоксией в критические периоды развития плода, приёмом алкоголя во время беременности, угнетением белкового синтеза у новорождённого в критические периоды), старением и т. п., следовательно пирацетам оказывает антиамнестиче-ское действие при самых разнообразных негативных воздействиях.
По данным многих исследователей этот препарат обладает и промнестическими свойствами, т. е. усиливает память и в норме. Он улучшает обучаемость с одной стороны при необходимости приобретения сложных навыков, а с другой при такой простой форме обучения, как привыкание (пирацетам ускоряет угашение исследовательского поведения в новой обстановке). Препарат усиливает импринтинг у цыплят, сокращая необходимое время импринтирования, т.е. минимальное время, необходимое для возникновения реакции следования. Этот ноотроп усиливает «спинальную память» у крыс, сокращая время фиксации асимметрии позы после одностороннего удаления мозжечка. Обычно такое удаление приводит к асимметрии задних конечностей. Если связь головного и спинного мозга сохраняется дольше 45 мин., т. е. отпускается время на консолидацию этой «спинальной памяти», то сохраняется и асимметрия. Если же спинной мозг отделяется от головного в течение этих 45 мин., т. е. до завершения консолидации, то асимметрия быстро проходит. Время спинальной фиксации асимметрии удлиняет стандартный амнезиру-ющий агент — электросудорожный шок. Ноотроп укорачивает время фиксации позной асимметрии и уменьшает нарушения, вызванные электросудорожным шоком. Пирацетам активен и на различных нейронных моделях памяти. Например, регулярное подведение ацетил-холина к нейрону виноградной улитки приводит к уменьшению частоты импульсации в ответ на действие медиатора и к уменьшению амплитуды порогового ВПСП, что рассматривается как аналог привыкания на уровне отдельного нейрона. Пирацетам ускоряет развитие такого привыкания и усиливает его выраженость.