При положительной обратной связи повышение уровня вещества в крови, тканях ведёт к повышению синтеза и выделения регулирующего гормона: например, если уровень сахара в крови повышается, то секреция инсулина (гормона, разрушающего сахар) тоже возрастает, а следующее за этим снижение сахара в крови тормозит синтез и секрецию инсулина.
При отрицательной обратной связи повышение уровня регулируемого вещества подавляет высвобождение и синтез гормонов, способствующих этому синтезу, а снижение уровня регулируемых веществ ведёт к усилению продукции соответствующего гормона: при снижении сахара в крови активируется синтез и секреция глю-кагона, гормона увеличивающего содержание в крови сахара.
В гипоталамусе есть специальные клетки, выделяющие рили-зинг-факторы, контролирующие выделение гормонов в других железах внутренней секреции: либерины стимулируют синтез и высвобождение других гормонов при их недостатке, а статины ингибируют эти процессы при избытке гормонов. Либерины и статины по принципу обратной афферентации также могут регулироваться.
Как видно, управление функций железы может осуществляться не только гормонами, но и другими веществами, в первую очередь конечными продуктами, производство которых регулируется данным гормоном. Важнейшую роль играет нервная регуляция функций железы: аф-ферентация от регулируемого органа управляет активностью железы.
В связи с такими регуляторными механизмами П.К. Анохин отнёс нейроэндокринную систему к категории функциональных суперсистем, так как каждое действие эндокринной системы заканчивается каким-то полезным для организма результатом, о котором организм получает сигнал и параметры которого он, организм, сравнивает с ожидающимися, необходимыми параметрами, т. е. сравнивает полученный результат с акцептором результата действия.
Видовую специфичность имеют гормоны белковой и пептидной природы. У разных животных они различаются по составу и последовательности аминокислотных остатков. Большинство остальных гормонов у разных животных взаимозаменяемо, что используется в медицине и ветеринарии.
Образование гормонов в эндокринных железах зависит от функционального состояния организма и условий окружающей среды. На это прежде всего влияют регулируемые этими гормонами процессы (так как функционирование данной эндокринной системы регулируется по принципу обратной связи). Как только регулируемый показатель достигает определённого уровня, активность эндокринной системы резко изменяется вплоть до противоположной.
Лишь небольшая часть гормона, поступающая в кровь, циркулирует в свободной форме в виде водного раствора. Большая часть его находится в крови в виде обратимых комплексов с белками плазмы и клетками крови (форменными элементами). Особое значение имеют белки плазмы, специфически связывающие те или иные гормоны, аккумулирующие их в кровяном русле и временно выключающие из биологически активных действий.