Закончив с её волосами, Надёжа свернула чистую тряпицу, смочила её в холодной воде и положила на чело девушки. Короткие волосы над высоким лбом её закурчавились от воды. Надёжа поднесла к щеке тонкую руку девчонки, безвольно свесившуюся с края постели: пальцы её слегка дрожали и были влажными и горячими. Хозяйка тяжко вздохнула.
— Ну что? — шёпотом спросил Айдар.
— Коли сама пожелает того, то справится, — отозвалась Надёжа, поднимаясь с постели и отходя к мужу. — Силёнок у неё много, хоть и маленькая да хрупкая. Ежели ночью бредить станет — хорошо, значит, пойдёт на поправку. Последишь за ней, свет мой, ладно?
Айдар медленно кивнул, скрестил руки на груди. Вот ещё не было печали… А коли умрёт девчонка у них на руках? Что тогда? Навряд ли она совсем уж сиротка, быть может, где-то и есть её родня, хоть не отец с матерью, а кто-либо из старших, что ли. Кто она? Откуда пришла и куда путь держит? Отчего так тяжко захворала в самый разгар лета, когда самую обыкновеннную что ни на есть простуду подхватить ещё уметь надобно?
Как только стемнело, на дворе похолодало, над деревенькой собрались тяжёлые, свинцовые тучи. Айдар завёл своего коня под навес, затворил на засов ворота. Ночью, быть может, гроза грянет, а более никаких путников приютить у них с Надёжей не выйдет, да и зачем оно надобно, когда и так чужой человек в доме… Чужих Айдар недолюбливал, никому не доверял. Всем было ведомо, что Загорье — неблагополучное, жестокое, суровое. А о колдовстве, происходившем там, ещё и не такие слухи разлетались… Жители племени асвельдов привыкли к колдовству. Они знали, что те, из чужого им племени ингваров, не оставят их в покое. И то ладно, коли не мор, не засушье приходили… Потому Айдар и боялся, что ежели эта самая девчонка пришла из племени ингваров, то, почитай, кончилась в Полесье спокойная, тихая жизнь.
К ночи девчонке стало хуже. Надёжа ушла обменять ткани на молоко, и Айдару пришлось остаться с нею наедине. Перед уходом супруга разъяснила ему всё, но, едва дверь за нею закрылась, а сам он оказался подле постели больной девчонки, из головы вылетело совершенно всё. Он зачем-то коснулся горячей руки девушки и слегка сжал её влажные пальцы. Не открывая глаз, она тихо вздохнула и прошептала:
— Ярико…
— Что? — испугался Айдар. Склонился над девчонкой, убрал с лица её золотистые волосы, поправил холодную, влажную повязку на её челе. — Что, милая?
— Ярико… Феникс… Почему не послал? Душно как, пошто окно закрыто? — Она металась в горячке, пытаясь устроиться поудобнее на тонкой, потрёпанной подушке. — Ты сказывал, что Феникса вперёд себя пошлёшь…