— Простите, — протянул Саймон, озадаченно покачав головой. — Ваша сестра? Вы вообще кто?
— Джулиан, — сказал мужчина с еще одной очаровательной улыбкой, протягивая руку. — Джулиан Марселлос. Мою сестру зовут Рэйвен. Мы купили дом по соседству.
— О, — воскликнул Саймон, наконец-то потянувшись пожать новому соседу руку. — Она ваша сестра… А она говорила что-то о парне… я, наверное, неправильно понял. — Рукопожатие было сильным, а ладонь — мягкой, но холодной.
— Нет, вы все правильно поняли, — возразил Джулиан, забирая руку и рассеянно потирая ее. — Простите за холодные пальцы, у меня плохое кровообращение. Но вы знаете, как говорят: холодные руки — горячее сердце, верно? — Он снова улыбнулся, и от его сияющей улыбки в груди у Саймона что-то затрепетало. Он смущенно кивнул.
— В любом случае, — продолжил Джулиан. — Рэйвен бывает грубоватой, и ей нравится говорить мужчинам, что я ее парень, чтобы ее оставили в покое. Вероятно, этим утром вы застали ее в плохом настроении. Этот переезд не был запланирован и потому оказался нелегким.
— Ясно, — кивнул Саймон. — Я на самом деле не пытался приставать к ней, если вы пришли из-за этого.
Джулиан рассмеялся.
— Она сказала мне, что вы заявили, что она не в вашем вкусе, — хмыкнул он. — Думаю, она оскорбилась. — Саймон уже открыл рот, чтобы извиниться, но Джулиан не предоставил ему такой возможности. — Ей это не повредит — время от времени она нуждается в небольшой дозе реальности. Может быть, она когда-нибудь поймет, что не каждый парень, который заговаривает с ней, пытается залезть к ней в трусики. Как бы то ни было, — он через плечо махнул на грузовик, — я пришел, потому что Рэйвен сказала, что вы предлагали ей помочь выгрузить вещи. И мне стало интересно, в силе ли еще это предложение. Мне нужна помощь с кое с чем. Это не займет много времени. — Еще не было девяти, поэтому Саймон кивнул.
— Конечно, без проблем. Я сейчас обуюсь и подойду. — Он шагнул назад и начал закрывать дверь.
— Так, а кто в твоем вкусе? — поинтересовался Джулиан, и Саймон снова приоткрыл дверь.
— Простите… Что? — спросил он, уверенный, что ослышался. Джулиан усмехнулся.
— Я спросил, кто в твоем вкусе? Ты сказал, что это не Рэйвен, поэтому мне просто любопытно.
— О… — «Тот, кто стоит у меня на крыльце». — Не знаю, — растерянно протянул Саймон, чувствуя, как пылают его шея и уши. — Ну, точно не она. Без обид.
— Разумеется, — ответил Джулиан, не глядя, спускаясь по ступенькам. — Она девушка с тяжелым характером. Я буду в грузовике. Спасибо, что согласился помочь.
Саймон кивнул, наблюдая, как тот идет по дорожке, а затем закрыл дверь и, прерывисто дыша, привалился к ней.