— Давайте вернемся к предыдущей ночи, — предложила Кэсси, повернувшись к старшей сестре. — О чем вы беседовали со своими двоюродными сестрами?
Старшая девочка — вероятно, Валери — закатила глаза и надула губы, демонстрируя полную нелепость подобного вопроса.
— Так, обо всем.
— И о Кэти тоже?
— Не помню. Наверное, да. Розалинда сказала — как здорово, что она поступила в Королевскую балетную школу. А по мне, тут нет ничего особенного.
— Как насчет ваших дяди и тети? О них вы говорили?
— Да. Розалинда сказала, что они ужасно к ней относятся. Ничего не разрешают.
Вера возмущенно вскинулась:
— Господи, Валери, что ты несешь! Поверьте, Маргарет и Джонатан делают все для своих детей, просто из кожи вон лезут…
— Ну да, конечно. Может, и Розалинда сбежала из дому потому, что они о ней так заботились?
Мы с Кэсси открыли рты, но Вера нас опередила:
— Валери! Я же тебя просила. Нельзя об этом говорить. Произошло недоразумение, только и всего. Розалинда поступила необдуманно, расстроив бедных родителей, но это уже в прошлом и они ее давно простили…
Мы терпеливо ждали, когда она закончит.
— Почему Розалинда сбежала из дому? — обратился я к Валери.
Она дернула плечом.
— Потому что ей надоело, что отец вечно ею командует. Я думаю, может, он ее ударил.
— Валери! Ничего подобного; не понимаю, откуда она это взяла. Джонатан никогда и пальцем не тронул детей, исключено. Розалинда очень чувствительная девочка; они с отцом поссорились, а он не понял, как она расстроена, и…
Валери откинулась в кресле, а на ее лице сквозь вселенскую скуку проступила ехидная усмешка.
— Когда это произошло? — спросила Кэсси.
— О, я не помню. Давно, очень давно, в прошлом году, если не ошибаюсь, это было…
— В мае, — перебила Валери. — В этом мае.
— И долго она отсутствовала?
— Дня три. Приезжала полиция, и все такое.
— Вы знаете, где Розалинда находилась?
— Удрала куда-то с парнем, — ухмыльнулась Валери.
— Ничего подобного! — взвизгнула Вера. — Она это придумала, чтобы разбить сердце своей бедной матери, да простит ее Бог. На самом деле она была у своей школьной подруги, как ее там… Карен. А после выходных вернулась домой, только и всего.
— Как скажешь, — буркнула Валери.
— Хочу чай! — громко заявила младшая.
Я оказался прав — голос у нее был как у фагота.
Вероятно, это объясняло, почему в отделе так быстро пришли к выводу о бегстве Кэти. Двенадцать лет — возраст детский, поиски в подобных случаях обычно начинают сразу: обращаются в прессу, а не ждут целые сутки. Но в больших семьях попытки к бегству заразительны, младшие дети учатся у старших. Проверив Девлинов по своей базе, отдел розыска обнаружил информацию о Розалинде и решил, что Кэти сделала то же самое, то есть разругалась с родителями и спряталась у подруги. Скоро успокоится и вернется обратно.