Громадный Иркутск будто бы застыл, погрузившись в тишину. В данный момент все внимание его жителей, а также гостей было приковано к размещенным за городской чертой четырем игровым кубам, окружавшим Иркутск с четырех сторон света. Это люди называли их просто и незамысловато — куб. На игровом языке стихийно смонтированные объекты пафосно назывались Вратами Аона. Каждый из них должен был активизироваться по-своему, символически изобразив одну из четырех стихий. Так, в силу своих внушительных размеров одни Врата могли вместить в себя до 10 тысяч игроков. Авантюристов, готовых отправиться навстречу приключениям ради ценной награды.
В последние годы спрос на игру в обществе существенно возрастал. Помимо многочисленной армии зрителей существовала не менее серьезная армия игроков. Популярность игры обуславливалась тем, что здесь каждый находил себя. Пока составлявшие абсолютное большинство обыватели страстно наблюдали за просмотром очередной схватки, более предприимчивые персонажи виртуозно конвертировали шоу в сверх прибыль, зарабатывая на ставках, производстве игровой атрибутики и популярности наиболее известных деятелей индустрии. Нынешний тренд был выгоден даже власти. В первую очередь, тем, что игра подобно безотказному клапану спускала любое социальное напряжение и снимала с повестки ряд острых вопросов. Именно поэтому практически все в мире тепло встречали любую симуляцию, где победитель щедро вознаграждался. В особенности, Аон, успевший превзойти своих предшественников призовым фондом, размерами и степенью рекламы, что навязчиво звучала из каждого экрана в каждом городе. Вне сомнений, Заря-2130 в этот раз постаралась на славу.
Впрочем, на каждое действие имеется противодействие. Нынешний случай не был исключением, поэтому всегда находились и противники игровых торжеств. Ими оказывалась горстка активистов, скромно ютившихся со своими плакатами близ толпы болельщиков перед каждой крупной игрой. Власть не придавала сему явлению особого значения, а сторонники игр и вовсе с них безобидно насмехались, как с умалишенных, поскольку обычно число бунтарей колебалось от нескольких сотен до нескольких тысяч. Им оставалось только отчаянно выкрикивать «Нет Игре!» и «Долой Зарю» в надежде быть услышанными. Так было до поры до времени. Словно мобилизовав все свои человеческие ресурсы, несколько правозащитных организаций впервые выступили единым скоординированным фронтом на Южных Иркутских Вратах численностью около 20 тысяч. Агрессивный настрой и скрытые платками лица. Вместо безобидных кричалок теперь они, вооружившись арматурой и петардами, старались заблокировать вход в куб с целью сорвать начало игры в этом месте и обратить на себя внимание. Распорядителям игр пришлось прибегнуть к помощи полицейских, вызвав дополнительные отряды подкрепления. Впрочем, это не останавливало протестующих, которые уже вплотную подобрались к кубу. Сперва они забрасывали высоченную прозрачную стену камнями, а затем в ход пошли коктейли Молотова. Дым и грохот петард, надрывистые взаимные выкрики между стражниками и нарушителями этого самого правопорядка, запах гари — на глазах у 5 тысяч болельщиков и сотни камер развернулась своя незапланированная симуляция. Лишь спустя час противостояния полицейские усилились подоспевшими андроидами, вооруженными свето-шумовыми гранатами, радиочастотными устройствами и электрошокерами. Увеличенные силы правопорядка начали довольно быстро оттеснять толпу от куба, а затем и вовсе ее постепенно окружать для дальнейшего дробления и укрощения.